2009年2月27日 星期五

標竿人生--第4天2009/2/28--為永恆而被造

標竿人生--第4天--為永恆而被造
神……將永生安置在世人心裡(傳道書3:11)


生命絕非僅止於此生
‧人生在世,是為了未來公演之日作預備。
‧死後,在永恆中,你逗留的時間將比今生要長久得多。
‧活在世上的日子不多,你是為永恆而造。

人生在地上有許多的選擇。但永恆卻有兩個選擇:
‧天堂:你與神的永恆關係,將由你在地上與耶穌基督的關係來決定,信靠神的兒子‧耶穌基督,將被邀請共享永生。

‧地獄:拒絕耶穌基督的愛、寬恕與救贖,你將永世永遠與神分離(第二次的死,啟示錄21:8)。

馬太福音7:13-14 那通向生命的門是多麼窄,路是多麼難走,找到的人也很少。你們要從窄門進去;因為那通向滅亡的門是寬的,路是好走的,朝著這方向走的人很多。

當你明白,此生是為來生作準備,你會有下列改變...
‧生活方式自然會改變。
‧按照永恆的準則來生活。
‧你接近神,萬物就微不足道。
‧你的價值觀會改變。
‧重視人際關係和品格超過對財富的重視。
‧重整你的優先次序。
‧亨利馬太說:「我們每天都該為自己最後的那日作準備。」

我的人生目的的省思
思想要點:生命並不止於此時此地。
背記經文:這世界和其中的情慾都要過去,唯獨遵行神旨意的,是永遠常存(約翰一書2:17)
思考問題:既然我為永恆而造,那麼從今日起,有哪件事我應該停止去做?哪件事我應該開始去實行?

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生命絕非僅止於今世。

人生在世,其實只是彩排,為未來公演之日作準備。在永恆中,你逗留的時間將比今日要長久得多。今日只是舞台、賽前的熱身操、進入永生前的考驗期。此生本為永生而預備。

你活在世上最多不過百年光景,但在永恆中你將度過無窮歲月。你在今世的日子,正如湯瑪斯爵士(Sir Thomas Browne)說:「不外乎是永恆中的一個插曲。」你原是為永恆而創造。

聖經說:「(神)將永生安置在世人心裏。」(傳道書3:11)你天生便是有追求永生的本性。因為神原是照著祂自己的形象造人,要人活到永恆。雖然我們知道人人終有一死,死亡看來還是既不自然又不公平,原因是神在我們的腦中早已種下尋求永生的意念。

你的心臟總有停止跳動的一天,那便是你物質生命存活暫時的終止,但卻不是你的終局。你的肉體不外是你靈魂的暫居之所。聖經形容你的肉體是「帳棚」,而你將來的身體則被喻為「房屋」。聖經說:「我們原知道,我們這地上的帳棚若拆毀了,必得神所造,不是人手所造,在天上永存的房屋。」(哥林多後書5:1)

人生在地上或許有很多選擇,但永恆卻只有兩個選擇:天堂或地獄。你與神永恆的關係將由你與祂在地上的關係決定。你若學會如何愛慕、信靠神的兒子--耶穌,你會被邀請與祂共享永生;但若拒絕祂的愛、寬恕與救贖,你將永世永遠與神分離。

魯益師(C.S.Lewis)說:「世上有兩種人,一種人對神說:『願你的旨意成就』;另一種人,神則對他說:『好吧,隨你所欲。』」可悲的是,太多人選擇了今生不與主同行,以致要在永恆中與祂永別。

當你明白,今生不是只有目前,而是為未來的永生作準備時,你的生活方式自然會有所改變;你會開始按照永恆的準則來生活,這將會影響你處理人情事故的態度與方式。很多以往認為十足重要的活動、目標與問題,剎那間變得不值一顧了。因為你愈接近神,萬物就愈變得微不足道。

當你活在永恆之光下,你的價值觀便會有所改變。你會更懂得善用金錢和時間。你會重視人際關係和品格超過財富、成就、甚至歡樂。你會重整優先次序;追上時代脈動、時裝潮流或流行的新價值,都顯得無關緊要了。保羅說:「我先前以為對我非常重要的,現在因著基督所行了的,再不看重了。」(腓立比書3:7)

如果你在這世上的生命便是你的一生,我會促請你馬上好好享受生活。別管甚麼道德、美善,更無須憂慮後果,只管放縱私慾。但是事實並非如此,死亡不是終點站,而是你進入永恆的中繼站,因此你要承擔在世上所做的一切後果。今生所做所為的一切,都會在永恆中發出迴響。

現今生活最可怕的就是只顧眼前。若要能善用你的今生,必須時刻存有永恆的意念與價值觀。今生絕不只限於目前!今天只是冰山一角,永恆才是你沒看見的全貌。

在永恆中與神同在會是如何呢?坦白說,以我們有限的頭腦實在無法完全領略屬天的奇妙與偉大。這好像你向一隻螞蟻解釋甚麼是電子網絡一樣,徒勞無功!用來形容解釋永恆之樂的字句,確實還未被創造出來!如聖經所說:「上帝為愛祂的人所預備的,是人見所未見,聞所未聞,甚至是想也想不到那麼的美好。」(哥林多前書2:9)

然而,神早已在祂的話語中讓我們隱約一瞥永恆的點滴。我們知道,此刻神正在為我們準備永久的住處。在天堂我們會與已信主的摯愛親朋相會,不會再有痛苦愁煩;我們亦會領我們在地上盡忠的獎賞,並且會獲派去做我們喜歡做的工作。我們不會躺在雲端,頭頂著光圈彈豎琴!我們將會與神共聚,永不分離。有一天,主耶穌會說:「你們這蒙我父賜福的,可來承受那創世以來為你們所預備的國。」(馬太福音25:34)

魯益師在他的七冊兒童寓言名著:「納尼亞傳奇」(ChroniclesofNarnia)的最後一頁捕捉了這個永恆的概念:「對我們來說,這便是所有故事的終結....,但對他們卻是真正故事的序幕。這世上的歲月....有如封面和目錄;現在才是那偉大故事第一章的開始,雖然從沒有人閱讀過,但故事的發展卻從未停止過,並且總是一章比一章精采。」(C.S. Lewis, The Last Battle)

神對你這一生有一個目的,但這目的卻不限於此生。祂的計劃遠超越你在這地上所度過的幾十年。你所擁有的不是「一生難得一次的機會」,而是跨越今生的機會。聖經說:「耶和華的籌算永遠立定;祂心中的思念萬代常存。」(詩篇33:11)

人們通常只會在追思禮拜上才想到永恆的問題,而且往往流於膚淺、傷感的想法,對永恆抱著無知的看法。你或許覺得整天想著死亡是病態,但其實逃避死亡的事實,才真正是不健康的想法(傳道書7:2)。只有傻瓜才會完全不為人人都知道終要發生的事來打算、渾渾噩噩地過他的一生。我們其實應該多思想一點永恆,而不是不加理會。

你在母腹中所度過的九個月,並非是行程的結束,而是為生命的開始作準備,同樣地,此生是為永生作準備。你若藉著耶穌與神結合,便無須懼怕死亡,這正是通往永生之門。當面臨死亡時將是你人生在世最後的一刻,卻不是你的盡頭,乃是進入永生的生日。正如聖經上記載:「我們在這世上原來就沒有永久的家,乃是尋求那將來在天上永恆的家。」(希伯來書13:14)

以永恆作準繩,我們在世不過是一瞬之間,但其結果卻存到永遠。今生的行為要成為永恆的終局。我們應該「曉得我們住在肉體內的日子愈久,便和主耶穌在天家重聚的分離愈久。」(哥林多後書5:6)

數年前有句流行的口號鼓勵人每天活得「像是你剩餘生命的第一天」,其實更聰明的說法應該是:「每天活得像是生命的最後一天」。亨利馬太(Matthew Henry)說:「我們每天都該為自己最後的那日作準備。」

第04天
我的人生目的省思

· 思想要點:生命並不止於此時此地。
· 背記經文:「這世界和其上的情慾都要過去,惟獨遵行神旨意的,是永遠常存。」(約翰一書2:17)
· 思考問題:既然我為永恆而受造,那麼從今日起,有哪件事我應停止去做,哪件事我應開始去實行?



二二八公義和平音樂會

二二八公義和平音樂會
二二八事件向來為我教會人權關懷之重要指標,敬請兄姊共同關心及參與。今年全國各地均有各項二二八62週年紀念音樂會、祈禱會及追思禮拜等聚會。歡迎兄姊參加台北的聚會「二二八公義和平音樂會」。
音樂會將由百人交響樂團和百人合唱團的形式演奏甫榮獲二十八屆文化獎的國際樂壇大師蕭泰然的鉅著《一九四七序曲》展開序幕。並為提升台灣主體意識,歡迎會眾隨著管弦樂的演奏一起齊唱「台灣翠青」、「呣通嫌台灣」、「台灣」、「伊是咱的寶貝」、「海洋的國家」等五首台灣歌曲。
◆時間:2月28日(六)下午2:28
◆地點:「自由廣場」(兩廳院中間的廣場)
※十二年前基督徒音樂家蕭泰然長老回到台灣首次發表《一九四七序曲》時,我也很榮幸參與合唱團部分的演出。全部的樂章撼動人心,從悲情中看到希望,從黑暗中覓得黎明。






























2009/228當日照片-潘茂涼老師指揮百人詩班獻唱。

315反賭大遊行

315反賭大遊行ROC要重新建國?
沒錯,所謂ROC的「C」,指的是Casino(賭場);為了替3/15反賭博大遊行暖身,「反賭博合法化聯盟」14日在台北中山堂廣場,特別舉行「賭博共和國(ROC)」建國大典,藉以諷刺執政黨通過博奕條款,讓台灣真的名符其實成為ROC(賭博共和國)。
對此,長老教會、衛理公會、天主教修會聯合會及社會互談會等基督教教派或機構,本於信仰態度共同發起「315反賭大遊行」。箴言15:9 惡人的道路,為耶和華所憎惡;追求公義的,為他所喜愛。請兄姊一同關心。
◆3/15下午1:00在自由廣場集合,2:00出發

提摩太前書6:10
貪財是萬惡之根。有人貪戀錢財,就被引誘離了真道,用許多愁苦把自己刺透了。

箴 言10:2
不義之財毫無益處;惟有公義能救人脫離死亡。

2009年2月26日 星期四

標竿人生--第3天2009/2/27--甚麼在主導你的人生?

標竿人生--第3天--甚麼在主導你的人生?

我又發現人極盡所能追求功名,原是出於競爭的心態 (傳道書4:4, LB)

個人都由某事務主導他的人生
‧「主導」(Drive)是引導、控制、指向。你人生的主導動力是甚麼?
‧你被困難、壓力、期限所控制嗎?

人生常被5種事物所支配:
‧被罪咎駕馭
‧被忿怒駕馭
‧被恐懼駕馭
‧被物質駕馭
‧被別人期望駕馭

40天目標導向的人生,告訴你,一個由神主導的人生
‧人生有目的,生活就會有意義
人生最大的悲劇不是死亡,而是沒有目的
希望就如空氣和水,是人生的必需品
‧知道你的人生目的,能簡化你的生活
確立人生的目的可以幫助你劃分該做和不該做的事,也成為你衡量取捨的準則
‧知道你的人生目的,使人生更專注
專注又有目的的人生是大有能力的
‧知道你的人生目的,生命才會有動力
目的會帶來熱忱
‧知道你的人生目的,預備你面對永生
你生存在世上不是為了要人紀念,而是為永恆作準備

我的人生目的的省思
思想要點:有目的的人生是平安的。
背記經文:堅心倚賴祢的,祢必保守他十分平安,因為他倚靠你(以賽亞書26:3)
思考問題:家人和朋友認為我被甚麼主導我的人生?我自己又希望由甚麼主導人生?

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每個人都由某事物主導他的人生。

大多數字典給「主導」(Drive)的解釋是:「引導」、「控制」或「指向」。當你開車、釘釘子、打高爾夫球時,你便是在引導、控制、指向。你人生的主導動力是甚麼呢?

此刻或許你正被困難、壓力、期限所駕馭,或是被痛苦的回憶、不斷的恐懼或潛意識信念所控制。人生會被千百種不同的情況、價值觀和感情所支配,以下是其中最普遍的五種:

被罪咎駕馭的人
這些人一輩子不停地後悔並隱藏他們的羞恥感;被罪咎駕馭的人受回憶的掌控,他們往往不自覺地以破壞自己的成功來自我懲罰。當該隱犯了罪,他的罪咎使他與神隔絕,神對他說:「你必四處漂泊,在地上流浪。」(創世記4:12)這正是今日許多人的寫照,漫無目的地四處漂泊流浪。

我們都是過往的產物,卻不一定要成為過往的囚徒。神對你的目的不會受制於你的過往。祂曾使殺人犯摩西變成領袖,也曾把懦夫基甸變為勇敢的英雄,祂當然也可以在你的餘生中成就其妙的事。神常給人重新開始的機會。聖經說:「蒙主赦罪的人多麼有福啊!.........心裡沒有詭詐,上帝又算他為無罪的人是多麼有福!」(詩篇32:1-2)

被忿恨駕馭的人
這些人緊抓著所受的傷害,不願饒恕。他們不願藉著饒恕解除痛苦,反而在心底不斷重覆回想。被忿恨駕馭的人,有的把怒氣壓抑在心底,有的發洩出來遷怒他人,二者都既不健康又無濟於事。

其實忿恨對你所造成的傷害,遠比對你所忿恨的人傷害為大,當你不斷為過往的傷害困擾煎熬之際,得罪你的人可能早己將這件事忘得一乾二淨,繼續過他的日子了。

請記住,過去的傷痛無法再繼續傷害你的,除非你仍不肯把它放開。過去的已經過去了,無法改變,忿恨苦毒只不過是自己傷害自己。為你自己的緣故,不如就把這件事當作一次教訓便算了。聖經說:「終身懷恨是既愚昧又無聊的事。」(約伯記5:2)

被恐懼駕馭的人
恐懼可能是來自傷痛的經歷、不切實際的期望、嚴厲的原生家庭或是其他原因。不管原因何在,被恐懼駕馭的人往往因怕冒險而坐失良機。他們但求保持現狀,安全第一而不願意冒任何風險。

恐懼是自製的牢籠,使你不能成為神計畫中的人。你必須靠信心和愛心去對付恐懼。聖經說:「完全的愛可以把懼怕驅除,因為懼怕含有刑罰,懼怕的人在愛裡還沒有完全。」(約翰一書4:18)

被物質享受駕馭的人
想要擁有成為他們人生的唯一目標。他們相信擁有愈多就愈快樂、愈重要、也愈安全;其實這三個想法都不真確。擁有物質只能提供短暫的快樂,因為再好的東西也會令人日久生厭,到頭來必然又期望得到更新、更大、更好的。

另一個迷思是擁有愈多,自己就愈重要。自我評價與真正的價值是不同的,你的價值並不能以你擁有的物質去衡量,神說人生最有價值的東西並不是物質。

最普遍的迷思是認為愈有錢便愈安全,其實不然。財富可能一夕之間便因各種不同因素而失去。真正的安全感只存在於永遠無法從你奪去的事情上,那就是你與神的關係。

被別人的期望駕馭的人
這些人容許他們的父母、配偶、兒女、老師或朋友的期望操縱自己的人生。有些人直到長大成人都還在取悅他們那無法滿足的父母。有些人則被同儕壓力所駕馭,總是擔心別人會怎麼想。很可惜的是,那些隨波逐流的人最後往往迷失其中。

我並不知道所有成功之道,但是我確知想要取悅每一個人註定失敗。讓別人來操縱自己的人,肯定會錯失神在你生命中的計畫。耶穌曾說:「一個人不能事奉兩個主。」(馬太福音6:24)

其他還有許多動力會駕馭你的人生,但這些全都導向一個死胡同----埋沒了潛能、不必要的壓力和失落的人生。

這四十天旅程將告訴你如何過一個目的導向的人生,一個由神的目的主導、指引、控制和推動的人生。人生最重要的是了解神給你的人生目的,這個人聲目的是成功、財富、名譽、享樂都無法比擬的。沒有目的,人生便只是一連串毫無意義的動作、沒有方向的活動以及無聊的事件。

目的導向人生的好處

目的導向的人生有五種好處:

人生有目的,生活有意義
我們存在是有意義的,因此有些人用各種方法,如星象或通靈等去尋求這些意義。人生有了意義,就可以忍受任何事。人生若無意義,任何事都會叫人難以忍受。

一位二十多歲的青年曾寫過:「我覺得自己是個失敗者,因為我努力掙扎著想成為一個了不起的人物,卻連那是甚麼都不知道,只能過一天算一天。除非有一天我真的找到我的人生目的,我才會覺得自己開始真正活著。」

沒有神,人生就沒有目的;沒有目的,人生就沒有意義、沒有意義,人生就無關緊要,毫無希望。在聖經中,不同時代的人都曾表達這份絕望之情。以賽亞曾描述:「我勞碌是徒然;我盡力是虛無虛空。」(以賽亞49:4)約伯曾說:「我的年日就這樣在絕望中飛逝,毫無希望。」(約伯記7:6)又說:「我毫無生趣,艷器生命,別理睬我吧!我的生命毫無意義。」(約伯記7:16)人生最大的悲劇不是死亡,而是沒有目的。

希望就如空氣和水,是人生的必需品。有希望才能面對一切。希伯尼(Bernie Siegel)醫生發現,他能預知哪些癌症病人會痊癒;他只要問癌症病人:「你想活到一百歲嗎?」那些對於人生目的有深切意識的病人會說:「當然想」,而這些病人大多數可以痊癒,因為人生有目的就有希望。

如果你感到絕望,請等一下。只要你決定要過一個目的導向的人生,你的人生就會有其妙的改變。神說:「我知道我為你們安排的計畫是要賜福,不是要降禍,乃是要使你們有前途、有希望。」(耶利米29:11)你也許正面臨一個你以為無法面對的景況,但聖經說:「神能.....充充足足地成就一切,超過我們所求所想的。」(以弗所書3:20)

知道你的人生目的,能簡化你的生活
人生目的能幫助你劃分你該做和不該做的事,也成了你衡量取捨的準則。你只需自問:「這事會幫助我完成神在我人生的目的嗎?」

當你要做決定、安排時間或運用資源時,若沒有明確目的就沒有準則。你會因當時情況、壓力或當時心境來決定。沒有目的的人會工作過量而疲於奔命,引致不必要的壓力、疲乏與衝突。

你不可能做到別人要求你做的每一件事,你只有足夠時間去行神的旨意。如果你無法完成一切,便意味著你想做多過神要你去做的(或者,有可能是你電視看太多了)。目標導向的人生會導致更簡單的生活型態以及更簡明的行程表。聖經說:「虛假炫耀,卻是貧乏可憐,簡樸清淡,卻有豐盛生命。」(箴言13:7)目的導向的人生會帶來心境平和。「上主啊,祢把完全的平安,賜給意志堅強的人,賜給信靠祢的人。」(以賽亞書26:3)

知道你的人生目的,使人生更專注
人生有目的,你就會集中精力在最要緊的事上,辦事就有果效。

人的天性很容易被瑣碎的事情分心。我們以自己的人生來玩追逐瑣碎事務的遊戲。梭羅(Henry David Thoreau,美國十九世紀思想家、作家)觀察發現,人們過著一個「安靜的絕望」的人生;今天,更好的描述則是「無目標的騷動」。許多人就像陀螺,毫無目的不停地以高速轉動,但始終留在園地,毫無進步。

沒有清楚的目的,你會不停地轉換方向、工作、人際關係、教會或其他外在事物。期望每一次改變會解決你的困擾或填滿擬內心的空虛。你心想:「或許這次會不一樣。」可是真正的問題---缺乏焦點與目的---並沒有解決。

聖經說:「不要作糊塗人,要明白主的旨意如何。」(以弗所書5:17)

我們可以從光學中看到焦點的重要。分散的光只有極少的能力和作用,但把它們凝聚起來卻可以形成巨大的能源。用一面放大鏡可以凝聚太陽光,而點燃乾草和紙張。當光被集中成為雷射線時,連鋼鐵都能穿透切斷。

專注又有目的的人生是大有能力的。能改變歷史的偉人,都是生活專注的人。例如使徒保羅,他幾乎是一手獨力把基督信仰傳遍羅馬帝國。他的秘訣就是過一個專注的人生。他說:「我將我所有的精力專注在一件事上,就是忘記背後,努力面前的。」(腓力比書3:13)

如果你要有所作為,便要專注!不要再池邊戲水,不要想甚麼都做;少做些,甚至刪除一些好的活動,只專心做真正要緊的事。不要將活動與績效混為一談,你很可能非常忙碌卻毫無目的,那有何意義呢?保羅說:「要專心竭力追求目標,我們心裡所想要的一切,神會賜給我們。」(腓力比書3:15)

知道你的人生目的,生命才會有動力
目的往往會帶來熱忱,沒有任何東西比清晰的目的更有動力。反之,缺乏目的的人,不會有熱忱,對他來說,就算是起床這樣簡單的事,也是一件大事。我們疲累、乏力和失去喜樂,常常是由於一些無意義的工作,而非因工作過勞。

蕭伯納(George Bernard Shaw)曾說:「人生真正的喜樂是當你感到自己是為偉大的目的而活,是當你覺得自己是大自然的力量,而不是無病呻吟、自怨自艾,只懂得埋怨世界不能令你快樂。」

知道你的人生目的,預備你面對永生
許多人窮畢生之力要在世上名留千古,希望死後仍然被人所懷念。但至終最重要的卻不是他人對你的看法,而是神對你的看法。人們往往沒有領悟到,所有的成就最終都會被超越,紀錄會被打破、名聲會褪色、貢獻會被遺忘。杜布森博士(James Dobson)在大學讀書時的志願是要當學校的網球冠軍。當他的獎杯被永久存放在學校的獎杯陳列櫃時,他覺得非常自豪。多年之後,有人把獎杯郵寄給他,並告訴他那是他們學校裝修時從垃圾箱裡找到的!杜布森說:「不久之後,所有的獎杯都會被人當廢物丟棄。」

在世上留下遺產是短視的,智者會花時間去建立不能朽壞、永恆的基業。你生存在世上不是為了要人紀念,而是為永恆作準備。

終有一天,你會站在神的面前,在你進入永恒之前,祂要查核你的一生。聖經說:「我們都要站在神的審判台前.....這樣看來,我們個人都要把自己的事向神交代。」(羅馬書14:10下,12)慶幸的是,神原希望我們通過這個考試,因此祂把試題與先給了我們。根據聖經,神會問兩個重要的考題。

第一、「你怎樣對待我的兒子耶穌基督?」神不會查問你的宗教背景或對教義的看法;唯一要緊的是,你曾否接受耶穌為你所做的一切?是否學習愛祂並信靠祂?耶穌說:「我就是道路、真理、生命;若不藉著我,沒有人能到父那裏去。」(約翰福音14:6)

第二、「你將我所給你的用來做甚麼?」你的一生做了甚麼?這包括神給你的恩賜、才幹、機會、精力、關係和資源等等。你把它們全用在自己身上呢?抑或用在完成神為你預定的人生目的上?

這本書就是要幫助你預備好回答這兩個問題。第一個問題決定你將來會在哪裡度過永恆。第二個問題則決定你在永恆中做甚麼。當你讀完本書時,你便知道如何回答這兩個問題了。

第03天
我的人生目的省思

· 思想要點:有目的的人生是平安的。
· 背記經文:「堅心倚賴祢的,祢必保守他十分平安,因為他倚靠祢。」(以賽亞書26:3)
· 思考問題:家人和朋友認為我被甚麼主導我的人生?我自己又希望由甚麼主導人生?

2009年2月25日 星期三

標竿人生--第2天2009/2/26--你的存在絕非偶然

標竿人生--第2天--你的存在絕非偶然
※聖經版本名稱,如CEV, Msg, GWT, NCV...., 縮寫表請參照《標竿人生》附錄3。

我是你的創造者。在你未出之前,我已經看顧你。(以賽亞44:2, CEV)

你的存在絕非偶然,神創造你是有原原因的
‧你活著是因為神定意要創造你。
‧你身體的每一細節都是神精心策劃的,祂選召你。
‧你的種族、膚色、天分、個性。
‧你在那裡出生,在那裡為祂而活。你的國籍、種族也出自祂的計畫。
‧你的父母是誰、是好或壞,都不重要。世界有不合法的父母,卻沒有不合法的孩子。

當世界的根基未立定之先,神已經計畫並且揀選我們,讓我們成為祂愛的焦點。(以弗所書1:4上, Msg)

你,是所創造物中最寶貴的:
‧雅各書1:18, NCV 神藉真理給我們生命,使我們成為祂所造萬物中最寶貴的。
‧神做事絕不隨意,祂計畫精密而周詳。
‧神愛你,重視你。
‧以賽亞書45:18, GWT 塑造大地的神......祂並沒有使土地荒涼,祂叫人在其中居住。
‧以賽亞書46:3-4, NCV 你一出母腹,我就抱著你;自你出生,我就一直照顧你。即使你年老了,我還是一樣。即使你的頭髮變白,我還是照顧你。我造了你,也一定會照顧你。
‧神特意創造你,使你的生命有深遠的意義!
‧當我們以神為生命的根據點,才能找到人生的意義和目的。

我的人生目的省思思想要點:我的存在絕非偶然。
背記經文:神造作你,又從你出胎造就你。(賽44:2上)
思考問題:既然知道神創造我非常地獨特,在我的個性上,背景上或外表上,有那一點是我難於接納自己的?

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你的存在絕非偶然

你的出生不是一個錯誤或不幸,更不是自然界胡亂拼湊而成。你的父母未必有計畫地將你生下,但神卻是。事實上,你的出生在祂意料之中,是祂所期待的事。

在你父母還未孕育你的時候,你的生命早已在神的意念中成形。此客你有生命氣息並不是命運注定、也不是時機,不是僥倖、更不是偶然。你活著是因為神定意要創造你!聖經說:「耶和華必成全關乎我的事。」 (詩篇 138:8上)

你身體的每一個細節都是神精心策劃的。祂處心積慮地選擇你的種族、膚色、頭髮、以及每一個特徵。祂特意量身訂造你這個人。祂也選定了你的天份和你獨特的個性。聖經說:「祢完全知道我,祢知道我每塊骨骼,祢準確地知道我是如何被造,祢從虛無中把我塑造出來。」(詩篇 139:15)

神創造你是有原因的,祂也決定你的生辰和壽數。聖經說:「在我還沒有初升以前,祢已經認識我;我開始呼吸以前,祢已經計畫好我一生的日子,並且把每一天記在祢的冊上。」(詩篇 139:16)

神也計畫好你在哪裡出生以及在哪裡為祂而活。你的國籍和種族也出自祂的計畫,總之一切絕非偶然,全都根據祂的目的來計畫。聖經說:「祂從一本造出萬族的人.....並且預先定準他們的年限和所住的疆界。」(使徒行傳17:26)你生命中沒有隨意出現的事物,它們都是為了一個目的。

令人讚嘆的是神決定你是怎樣的人。不管你在哪種情況下出生,父母是誰,是好是壞,都豪不重要。神知道這兩個人擁有合適的遺傳因子,把「你」照著祂的心意創造出來。他們身上有著神要造你的基因。

世界上有不合法的父母,卻沒有不合法的孩子。很多孩子的出生是未經他們父母計畫,但卻是神所安排。神往往把人為的錯誤,甚至是罪惡,都計算在祂的旨意中。

神所做的一切都不是意外,更不會出錯。祂創造每一樣東西都有因由。每一棵樹,每一隻動物都是在祂計畫中,每個人更是未特定的目的而設計。神創造你的動機是因為祂愛你。聖經說:「當世界的根基未立定之先,神已經計畫並且撿選我們,讓我們成為祂愛的焦點。」(以弗所書 1:4 上)

在創造世界之先,神已經掛念著你。正因如此,祂創造了世界!神設計這個星球的環境,讓我們可以生活在其中。我們是祂愛的中心,並且是所有創造物中最寶貴的。聖經說:「神藉真理給我們生命,使我們成為祂所造萬物中最寶貴的。」(雅各書 1:18) 可見神是何等愛你、珍視你!

神做事絕不隨意,祂的計劃精密而周詳。當物理學家、生物學家和其他科學家對這個宇宙的理解愈多,我們便愈明白這個宇宙的構造是如何特別適合我們在其中生存,宇宙顯然是為人類生存而刻意精確打造的。

紐西蘭 Otago大學人類遺傳因子資深研究學者丹米柯 (Michael Denton) 博士說:「所有的生物科學的證據都支持這個核心論據.....就是這個宇宙是一個整體,是為人類生存而特別設計的;整體中每一件事物的存在,都有其解釋和意義。」聖經在幾千年前也如此說:「上主創造諸天;惟有他是上帝。他造了大地,堅固它的根基。他不使大地荒涼,卻使它成為人的居所。」(以賽亞書 45:18)
為何神要這樣做?為何祂要不厭其煩地創造宇宙讓我們居住?因為祂是充滿慈愛的神。這樣的愛難以測度,卻穩固可靠,神創造你,祢是他鍾愛的對象!你的生命應當建基於這個真理上。

聖經告訴我們:「神是愛。」(約翰一書 4:8) 這並不是說神有愛,乃是神就是愛! 愛是神性情的本質!神並不需要造你,因為在三位一體的相交之中,神並不寂寞;但祂造你是因為要向你顯明祂的愛。神說:「你們出生以來,我就照顧呵護你們,直到你年老髮白,我還是這樣懷抱著你! 我造了你,必定照顧你。」 (以賽亞書 46:3-4)

假如沒有神,我們每一個都不過是個「意外」,是宇宙中隨機出現的產品。果真如此,你大可不必繼續下去,因為這樣生命便沒有目的、沒有意義、也不重要;人世間也沒有對或錯,在短暫的人生之後也沒有盼望。

然而神確實存在,祂特意創造你,使你的生命有深遠的意義!只有當我們以神為生命的根據點,能找到人生的意義和目的。羅馬書12:3說:「只有知道神是怎樣的,以及祂為我們做了何事,我們才能準確了解自己。」

這首柯羅素 (Russell Kelfer) 的詩,可以作為本篇的總結:

你是你總有因,祢是神精密計畫的一部分。
你是祂完美寶貴的獨特設計,是祂摯愛的男人或女人。
你像你總有因,神是絕不會出差錯,
祂把你孕育成形,正是祂所深愛的那人。
神為你挑選雙親,不論你感受如何,
他們是神照他計畫為你量身特製,
並蓋上大師的特許印章。
不! 你所面對的不幸遭難絕非易事,
神也為你傷痛流淚痕,
神允許這一切發生來塑造你的心,
要你長成祂的樣式,
你是你總有因,上帝用杖練你成形。
親愛的,你是你,
因為我們有一位神。

第 02 天
我的人生目的省思

思想要點:我的存在絕非偶然。
背記經文:「(神) 造作你,又從你出胎造就你。」(以賽亞書 44:2 上)
思考問題:既然知道神創造我非常地獨特,自我的個性上、背景上或外表上,有哪一點是我難於接納自己的 ?

大齋節期一同來更新

大齋節期一同來更新
黃春生牧師
大齋節期亦稱四旬期(Lent)是受難日前的四十日(扣除主日)。大齋節期從聖灰日至復活節前夕為止,共46天,如果扣除六個主日,則是40天。

大齋首日是從聖灰日(Ash Wednesday)開始的,傳統上稱為聖灰日、撒灰日、或塗灰日。從聖灰日開始就進入大齋節期(Lent),直到受難日(Good Friday)前,在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。今年(2009)是在2月25日。從撒灰節開始就進入大齋節期(Lent),前後共有五個主日接著進入受難週,在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。

初代教會以來,信徒在這段時間必須潔淨、齋戒,以撒灰懺悔的態度等待受難週的來臨。這個傳統如今仍保留在東方正教(又稱希臘正教)裡,也見於羅馬天主教、聖公會、英國安立甘教會及少數基督新教裡面。

通過為期四十日之久的齋戒,一方面是體驗耶穌在曠野受魔鬼試探四十日的精神,一方面也是為了幫助信徒在受難週來臨前,過個警醒與悔改的生活。雖然今日長老教會不要求信徒禁食嚴守四十日的大齋節期,但是我們也可以利用這段時間懺悔、靈修,體驗耶穌在曠野四十天的操練,因此,今年我們教會在這段期間也將舉行「四十天靈性更新運動」,一同來更新我們的靈性。

除了找回大齋節期的靈性傳統之外,我們各人仍應以懺悔的心志來面對受難週的到來。今年的受難週是在4月5日棕樹主日開始,甚在受難週期間,也讓我們一起來思考耶穌為人類的救贖所受的苦難。因此,在受難週期間我們應該避免參加喜慶宴樂,也不要外出旅遊,一起和全世界的教會兄姊一起守節。

由於牧師擔任三重市教會聯合會主席,我提議在受難週的週間4月6-10日晚上,輪流在五間教會舉行聯合祈禱會,而在4月10日(禮拜五)耶穌受難日當天晚上在三重埔教會舉行受難日聯合聖餐禮拜。但願,我們全體兄姊一起來記念耶穌基督受難的救贖。

標竿人生--第1天2009/2/25--萬物皆由神開始

標竿人生--第1天--萬物皆由神開始
無論是天上、地下一切所有的;能看見、不能看見的,......都是從祂開始,也從祂那裡找到其最終目的。(歌羅西書1:16, Msg)

生命的重心不是在你
‧人生的目的,不單是個人的滿足和喜樂,不單是家庭、事業、抱負。
‧活在世上的原因,必須從神開始,你因祂而生,因祂而活。
‧數千年來,尋找人生目的常困擾世人;因為人常以自己為起點,以自我為中心:我的夢想,我的財富,我的將來。
‧專注自己,永遠不會發現你的人生目的。

神使用你去成就祂的目的,不是你用神去達到你的目的
‧神是我們生命的起點,是我們生命的源頭,也是我們生命的終點。
‧尋找人生目的,必須先轉向神的話語,而不是世上的學說、哲理。

以弗所書1:11的三個啟示:(第28-29頁)
1.藉著與主耶穌的關係,明白你的身份和人生的目的。
2.在你未認識神的時候,神已經為你訂下人生目的。
3.在神為宇宙訂下永恆的計劃裡,你的人生目的正好成為神的偉大旨意的一部分。

如果沒有神,生命全無意義。
我的人生目的的省思思想要點:生命的重心不是在你。
背誦經文:一概都是藉著祂造的,又是為祂而造。(歌羅西書1:16下)
思考問題:怎樣提醒自己:我是為神而活,不是為自己而活?

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生命的重心不是在你。

人生的目的不單是追求個人的滿足和喜樂,它遠比你的家庭、事業、甚至比你最瘋狂的夢想與抱負意義更重大深遠。若要知道你活在這世上的原因,你必須從神開始,因為你是因祂的目的而生,也是為祂的目的而活。

數千年來,找尋人生目的一直是個困擾人的問題。因為我們往往錯誤地以自己為起點來開始。我們問一些自我為中心的問題,比如:我要做什麼樣的人?我該如何運用我的人生?我的人生目標、我的雄心大志、我的夢想、我的將來是甚麼?專注在自我中心的想法永遠無法顯示我們人生的目的。聖經說:「神指引他所造萬物的生命,每一個生命都在他的權柄下。」(約伯記 12:10)

與一般暢銷書籍、電影、講座所標榜的正好相反,你從自己的內在去尋求生命的意義;或許你已經嘗試過了。你不是自己的創造者,怎能知道自己被造的目的?假若我交給你一件你從未見過的新發明,你不會知道它的作用;那物件也不能告訴你。你只有從其創造者或它的使用說明書,才能知道這物件的功用。

有一次,我在山裡迷了路。當我停下來詢問前往露營區的方向時,人家告訴我說:「你不能從這裡到那哩,你必須從山的另一面開始!」同樣地,你不能以自我為出發點去尋找生命的目的。你必須從神,你的創造者開始。你的存在是神的旨意,你是被神所造,也是位神而被造。除非你明白這一點,否則生命便毫無道理。只有在神裡面,我們才能明白自己的根源、身分、人生意義、目的、重要性,以及命運。採取其他途徑只會徒勞無功。

很多人嘗試利用神以遂一己私慾,這種反其道而行的作法是註定失敗的。你是位神而被造,神卻不是因為你而存在。神使用你去成就他的目的,不是你用神去達到你的目的。聖經說:「沈迷於自己是一條絕路;只有仰望神,我們才可以走出死胡同,進入遼闊、自由的天地。」(羅馬書 8:6)

我讀過很多教導如何發現人生目的的書,這些都可歸類為「自我提升」的書籍,因為它們都是以自我為中心的觀點來探討。這類參考書,甚至有些基督教書籍,通常會提供一些可預期的步驟來發現你人生目的,比如:追求你的夢想、釐清你的價值觀、設定目標、找出你的優點、向高處瞄準、放膽去做、要自律、有信心、讓別人與你一起來、永不放棄。

當然,這些建議通常可以令人成功。一般來說,只要你全心投入,往往就能成功地達城目標。但「成功」與「實現人生的目的」是兩回事!從世界的標準來看,可能你達到了個人的目標,並且非常成功,卻仍然錯過了神創造你的目的。自我提升的辦法是不夠的。聖經說:「單靠自己是徒然的,自我奉獻和犧牲才是覓得真正自己的良方,亦是我(耶穌)的方法。」 (馬太福音 16:25)

這不是一本教你自我提升的書,它沒有交你如何找到合適的職業、成全你的夢想,或計畫你的人生;更沒有教你將更多的活動擠進你的行事曆內。事實上,它教你專注於更重要的事,從而減少你每天要做的事。這本書是關乎你怎樣成就神創造你的目的。

我們怎能明白神創造我們的目的呢?你只有兩個選擇。首先,你可以推測,大部分人都是這麼做。他們推想、估計或空論。當人們說:「我一向以為生命是......」,意思是說:「這是我所能猜想到的最好的了。」

數千年來,很多傑出的哲學家不斷討論及推斷生命的意義。哲學是一門重要而有用的學問;然而,在決定人生的目的時,最聰明的哲學家也不過是在猜測而已

美國伊利諾東北大學的哲學教授摩修博士 (Dr. Hugh Moorhead) 曾寫信給 250位著名哲學家、科學家、作家及學者,問他們人生的意義是甚麼。然後,他將這些回答編輯出版了一本書。有些學者提出他們的猜想,有些則承認自己只是為人生虛擬出一套目的,還有些人誠實地說全無線索。事實上,好幾位學者反問摩修博士,人生的意義到底是甚麼?

除了憑空想像,幸好還有一個方法可以探索人生的目的和意義,那就是啟示。我們可以轉向神,從祂的話語中去尋索;其實最容易的方法是問我們的創造者--神,祂創造我們的目的為何?

神沒有讓我們在黑暗中摸索、猜想,祂藉著聖經明確地啟示五個人生目的。這人類的「使用說明書」,清楚地解釋我們為何而活、怎樣生活、當遠避何事、將來有何盼望。它為我們說明那些自我或哲學書籍所無法得知的事。聖經說:「神的智慧.....深藏在祂的旨意中.....這不是最後的訊息,而是神預定的計畫--神決意要以此方法,將祂賜給我們的福分顯露出來。」(哥林多前書 2:7)

神不單是我們生命的起點,祂是我們生命的源頭。若要找尋人生目的,你先要轉向神的話語,而不是倚靠世上的才智,你必須將生命建造在永恆的真理上,而不是建立在通俗心理學、追求成功或勵志故事上。聖經說:「我們基督耶穌裡知道自己是誰,為何而活。遠在我們首次聽聞基督,寄予厚望、祂已看顧我們,為我們榮美的生命作好預備,因為我們都是祂古往今來、包羅萬事和萬物大計畫的一部分。」(以弗所書 1:11) 這段經文對我們有三個啟示:

藉著你與主耶穌的關係,你會明白你的身份和人生目的。假若你還沒有這種關係,我會在其他章節解釋如何去建立它。

在你未認識神的時候,祂已惦念你。在你未成為胎兒之前,神以為你定下人生目標。祂在你還未存在之前便已為你作了計畫,無須你的幫助!你可以選擇你的事業、配偶、嗜好或其他抉擇,但你的人生目的卻由不得你作主!

在神為宇宙訂下的永恆計畫裡,你的人生目的正好成為神的偉大旨意的一部分。這就是本書的要旨。

畢安德烈(Andrei Bitov)事在無神論的共產政權下長大的俄國小說家;在一個陰沉的日子裡,祂留意到神的存在。回顧那次經歷時,他說:「當我27歲那年,在列寧格勒 (今改回稱聖彼得堡) 乘坐地下鐵時,突然被巨大的失落感所淹沒,生命似乎停頓下來,明天彷彿完全消失。忽然間,一句話浮現在我腦海中:『如果沒有神,生命便全無意義。』我在驚詫中不斷地重覆這句話,彷彿乘坐著它上升、離開地鐵站,走進神的榮光裡。」

你可能感受自己一直在黑暗中摸索你的人生目的。恭喜你!你就快要進入神的榮光中了。

第 01 天
我的人生目的省思

思想要點:生命的重心不是在你。
背記經文:「....一概都是藉著祂造的,又是為祂造的。」(歌羅西書 1:16 下)
思考問題:怎樣才能不被傳媒所矇蔽,能提醒自己:我是為神而活,不是為自己而活?

2009年2月9日 星期一

一個有目的地人生旅程

一個有目的地人生旅程
華里克牧師《標竿人生》
這是 40天的屬靈旅程指南。它可以幫助你找到人生最重要的課題: [為何活在世上?] 的解答。當你完成這個旅程時,你會明白神對你人生的目的,並且了解整個大局,也就是你人生的各個片段是如何拼在一起的。有了這份遠眺的透視,會減少你的壓力、簡化你的抉擇,加添滿足感。最重要的,幫助你為永恆做好準備。

未來的四十天
現代人的平均壽命是25550天。若你在這平均值裡,這就是大約你活著的時日。在這些日子中,分別出40天去思考神要你在餘下的光陰中做些什麼事,豈非明智之舉?

聖經清楚指出,神認為40日是具有特別屬靈意義的時段。每當神要預備人去成就祂的目的時,祂往往使用40天的時間:
挪亞的生命被40天的雨所改變。
摩西在西乃山上40天的經歷改變了他的一生。
以色列探子40天在應許之地,生命被改變。
大衛因著歌利亞40天的挑戰,生命被改變。
以利亞仗著神的一頓飯走了40天,生命更新而改變。
尼尼微城的人因著神給予的40天機會而悔改,生命得改變。
主耶穌在曠野經歷40天的考驗,得著力量。
使徒因著復活的主向他們顯現並同在40天,生命被改變。在未來的40天,你的生命也會被改變。
本書共分40章,我極力敦促你每天只讀一章,這樣你便有足夠的時間去思想你自己的人生意義。聖經說:「讓神改變你的思想方式,使你蛻變成一個新造的人,你就能明白祂要你做的事。」

很多書都不能改變我們的一個原因是,我們往往操之過急,趕著追看下一章,沒有停下來花時間認真思想所讀的。

不要單單閱讀此書,要與它互動,在重要字句下劃線,在頁旁寫下心得,將這本書變成你自己的。

本書在每章的最後一段,有一個段落,叫做 「我的人生目的的省思」,在此你會找到:

一個思想要點:這短句濃縮了一項目的導向人生的原則,可供你在當日的生活中反覆思想。保羅對提摩太說:「我所說的話,你要思想因為凡事主必給你聰明。」
一節可供背記的經文:這句經文反映此章的教導。假若想改進你的靈命,背記經文可能是你一開始最需要養成的習慣。你可以將經文寫在小卡片上,以便隨身攜帶。
一個思考問題:這些問題會幫助你思想本章的含意,以及將其應用於個人生活的方法。你也可以把答案寫在一本筆記本上,寫下你的思緒是釐清你思想的最佳辦法。在未來的 40天,我熱切敦促你能與一位或多位朋友,一同研讀此書。有伴同行的旅程總是比較美好。你們可以討論書中的內容,互相切磋;這樣會幫助你們的靈命成長得更強壯更深刻。真正的屬靈成長從來不是孤立、個別的追求。成熟需要通過關係的建立與群體的互動來產生。

要闡明神對你人生的目的,最好的方法是讓經文自己說話。因此,本書廣泛地引用聖經經文,有上千節的經文取自十五種英文譯本與意譯。

我一直在為你禱告
寫此書的時候,我常祈求 : 你能從發現神要你在世上所做的工當中,經歷那難以置信的盼望、能力和喜樂。這體驗是無可比擬的。我為著將要發生在你身上的一切感到興奮。我也曾有此經歷;自從發現我的人生目的以後,我便永遠不再一樣了。

因為深知這些益處,我要向你挑戰謹守未來40天的靈修旅程,不要錯過任何一天的閱讀。你的人生值得你花這段時間去好好思考。將這件事列入行事曆,當作你每日的約會。假若你承諾這樣做,讓我們一起來立約。簽名委身的行動有重要的意義。如果你有閱讀夥伴,可與他/她一同簽名立約。讓我們一起開始吧!

為家庭祈禱3《媽媽的愛》

為家庭祈禱3《媽媽的愛》
經文:約翰一書4:16-17
金句:所以,我們知道,並且相信上帝愛我們。上帝是愛;那有了愛在他的生命裏的人就是有上帝的生命,而上帝在他的生命裏。(約一4:16)

母親生產都必須面對子宮強烈收縮的痛,若子宮收縮不良則可能會有大失血的危險。上帝真是奇妙!人體自然的機制,在餵母乳的同時無形中就幫助了子宮收縮而促進生命的健康。

更奇妙的是;餵哺母乳能減低母親罹患子宮頸癌及乳癌的機率。然而,當過母親的才知道,產後餵奶時真可用上痛下更痛來形容。上痛是指乳房腫脹等如針刺般隨著嬰兒的吸吮而來的痛;下痛則是指因嬰兒的吸吮而加劇的宮縮疼痛,那痛猶如天上響雷從頭擎天一擊,先是頭皮發麻,接著是由下腹貫徹心扉的劇痛。

如果可以的話,相信沒有人願意選擇疼痛,但是當想起疼痛後的代價更甚於此時,再大的痛苦也就欣然接受了。所以,明知有生育之痛,女人仍願意懷孕;即使有宮縮的疼,母親仍願意哺乳,這正說明了「愛裡沒有懼怕」的真理。這就是上帝放在女人心中的愛吧!藉著這份愛教人更認識信仰、更認識上帝。

祈禱:慈悲憐憫的上帝,感謝你通過媽媽來彰顯你的慈愛,使我們在愛中成長。求聖靈與我們同在,也在我們身上彰顯出上帝的愛,好使我們明白上帝就在我們的生命中。也使我們的家庭能夠彼此相愛,並見證上帝就在我們的家庭中。因著主耶穌的名祈禱,阿們。

註:2月9日是我太太生日,在此特別的時間裡,獻給她這篇文章。2月9日也是一個值得紀念 的日子,在1873年2月9日馬偕牧師為北部台灣第一批信徒受洗。而我自己的生日3月9日也是 很特別的日子,1872年3月9日是馬偕牧師抵達北部台灣的日子,這一天也是北部教會的設教紀念日。

2009年2月8日 星期日

《標竿人生》「四十天靈命更新」運動

《標竿人生》「四十天靈命更新」運動

「四十天靈命更新」運動
大齋節期一同來更新
一個有目的地人生旅程
標竿人生--第2天--你的存在絕非偶然
標竿人生--第3天--甚麼在主導你的人生?
標竿人生--第4天--為永恆而被造
標竿人生--第5天--從神的觀點看人生
標竿人生--第6天--人生是一項暫時性的任務
標竿人生--第7天--所有一切的緣由
標竿人生--第8天--被造是為討神喜悅
標竿人生--第9天--甚麼事令神歡喜?
標竿人生--第10天--敬拜的中心
標竿人生--第11天--成為神的摯友
標竿人生--第12天--與神建立深厚的友誼
標竿人生--第13天--討神喜悅的敬拜
標竿人生--第14天--當神似乎遠離
標竿人生--第15天--我是為神的家而造
標竿人生--第16天--最重要的事
標竿人生--第17天--有所歸屬
標竿人生--第18天-- 一起經歷生命
標竿人生--第19天--耕耘群體生活
標竿人生--第20天--重建破裂的團契生活
標竿人生--第21天--維護你的教會
標竿人生--第22天--被造是為了像基督
標竿人生--第23天--如何成長
標竿人生--第24天--真理使我們蛻變
標竿人生--第25天--苦難使我們蛻變
標竿人生--第26天--在試探中成長
標竿人生--第27天--戰勝試探
標竿人生--第28天--成長需要時間
標竿人生--第29天--接受上帝的託付
標竿人生--第30天--被塑造是為服事神
標竿人生--第31天--了解你的特色
標竿人生--第32天--使用神給你的一切
標竿人生--第33天--真僕人的行為
標竿人生--第34天--僕人的思維
標竿人生--第35天--神的大能彰顯在你的軟弱上
標竿人生--第36天--為使命而被造
標竿人生--第37天--分享你的人生信息
標竿人生--第38天--作個世界級的基督徒
標竿人生--第39天--平衡你的生命
標竿人生--第40天--目的導向的人生

「四十天靈性更新」運動
黃春生牧師
去年(2008)美國次級房貸風暴之下,造成世界金融危機,甚至百年歷史的國際金融機構因此倒閉。也有人一生的積蓄頓時縮水,一生努力到最後卻是兩手空空。人生到底在追求什麼?
在美國奧立岡州有一條名為萊利河(Riley Creek),是以淘金客萊利的名字所命名的。他在十九世紀初來到這條溪附近淘金,雖然他日以繼夜辛勤工作了四十多年,卻從未發現他夢寐以求的財富。
一天清晨,他的伙伴在營地附近發現一條豐富的金礦脈,他跑回來大叫:「起床!萊利,我們發財了。」然而,萊利卻一動也不動,他已經在夢中去世了。同樣的,他一生所努力的都是白費。
今天我門教會將要展開「四十天靈性更新」運動,為的是不要讓你的人生白費,為的是幫助你瞭解活在世上的目的,明白上帝在你身上的計畫。我們選定「大齋節期」的時間極具意義。大齋節期乃教會節期,來源始於耶穌基督在曠野四十晝夜的禁食祈禱。是在春天舉行的禁食、祈禱、默想和修養克己生活的節期,全期為四十晝夜。
今年大齋節期自2009年2月25日(撒灰節,禮拜三)開始就進入大齋節期(Lent),至4月10日(聖餐日)。在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。
初代教會以來,信徒在這段時間必須潔淨、齋戒,以撒灰懺悔的態度等待受難週的來臨。這個傳統如今仍保留在東方正教(又稱希臘正教)裡,也見於羅馬天主教、聖公會、英國安立甘教會及少數基督教會裡面。
通過為期四十日之久的齋戒,一方面是體驗耶穌在曠野受魔鬼試探四十日的精神,一方面也是為了幫助信徒在受難週來臨前,過個警醒與悔改的生活。雖然,許多教會已經失去此傳統,但是我們各人仍應以懺悔的心志來面對受難週的到來。在許多的教會都延續這樣的靈修操練的優良傳統。或許,你不曾體驗過,但是這個月2月25日你就可以一同來參與。藉由大齋節期四十天靈修,幫助大家一同操練靈性。

在未來的四十天,你的生命將被改變。這次四十天靈命更新之旅,我們選定《標竿人生》一書。這不單是一本書,而是一本四十日的屬靈旅程指南。它可以幫助你找到人生最重要課題:「為何活在世上?」的解答。當你完成這個旅程時,你會明白上帝對你的人生的目的,並且瞭解整個大局,也就是你人生的各個片段是如何拼在一起的。有了這份遠眺的透視會減少你的壓力、簡化你的決擇,加添滿足感。最重要的,幫助你為永恆作好準備。

在未來的四十天,你的生命將被改變。現代人的平均壽命是二萬五千五百五十天。若你在這平均值裏,這就是大約你活著的時日。在這些日子中,分別出四十天去思考上帝要你在餘下的光陰中做些什麼事,豈非明智之舉?
四十天在聖經中代表著「更新」,因為每當上帝要預備人去成就祂的目的時,祂往往使用四十天的時間:
‧挪亞的生命被四十天的雨所改變。
‧摩西在西乃山上四十天的經歷改變了他的一生。
‧以色列探子四十天在應許之地,生命被改變。
‧大衛因著歌利亞四十日的挑戰生命被改變。
‧以利亞仗著神的一頓飯走了四十天,生命更新而改變。
‧尼尼微城的人因著神給予的四十天機會而悔改,生命得改變。
‧主耶穌在曠野經歷四十天的考驗,得著力量。
‧使徒因著復活的主向他們顯現並同在四十天,生命被改變。
你若願意委身,你可以填寫決志卡,加入這四十天的靈修之旅,相信在未來的四十天,你的生命將被改變。

2009年會員和會的反省

2009年會員和會的反省■黃春生牧師
今年1/25我們召開2009年會員和會,當日聯合禮拜出席約僅百人,出席禮拜的在籍會友有83人,雖然超過會員和會的成會人數,但在進行第二部分的會議時,僅剩不到60人。
會員和會包含二個部分,第一部份是禮拜,第二部份是會議。以中會召開為例,也是如此,議員在禮拜前報到就算正式出席。除非離席時向書記請假,否則不會扣除出席人數。
1/25當天是農曆新春的前一日,也是除夕團圓的日子,許多兄姊禮拜後就先離席,好回家為過年團圓做預備。因此,出席第二部份的人數就很少。但是他們沒有請假,按照議事規則出席之後,若無請假而提早離席,仍算當日出席。也就是在此種情況之下,我們的和會就繼續進行。
事後,牧師在小會中也與長老們反省此事,雖然一切程序符合議事規則,但是我們可以做得更慎重、更好。因此,我們覺得會員和會召開的時間,應該與春節時間錯開一週以上,讓在籍會員可以充分的出席。而各單位負責人應該親自上台報告,若無法親自報告時,也應安排副手出席報告,不可以請牧師代為報告。
出席會員和會是在籍會員的義務,一起回顧過去,也一同展望未來。感謝上帝過去的帶領,也祈求上帝繼續帶領來年。因此,在籍會員出席態度,也可以看出教會的向心力,這一點需要我們一同繼續努力。這幾年召開會員和會時,我有注意到潘茂涼長老雖然不是本會的在籍會員,但是他幾乎都是全程參加,一同關心教會年度的會議,這是很好的榜樣。或許你不是在籍會員,只要你經常在重新教會這個屬靈的家庭聚會,牧師還是盼望你能夠一起出席會員和會,用實際的行動來呵護我們的屬靈家庭。盼望我們都在這次的反省中得到學習而成長。