⭕️6月9日，狄更斯紀念日：在黑暗中點亮希望的人
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黃春生牧師
「沒有人是無用的，只要他能減輕別人的重擔。」
— 查爾斯．狄更斯（Charles Dickens）
1870年6月9日，英國文學巨擘 Charles Dickens 安息，享年58歲。
今天，當人們提起狄更斯，往往想到《孤雛淚》（Oliver Twist）、《雙城記》（A Tale of Two Cities）、《遠大前程/孤星血淚》（Great Expectations）等經典小說。然而，若僅把他視為文學家，恐怕低估了他的歷史地位。狄更斯更是一位以文字推動社會改革的人，是十九世紀英國最具影響力的公共知識分子之一。
▋從童工到文學巨人
1812年2月7日，狄更斯出生於英國南部的 Portsmouth。
十二歲那年，父親因債務問題被關入債務人監獄，全家陷入困境。年幼的狄更斯被迫離開學校，到倫敦的鞋油工廠當童工，每天替瓶子貼標籤。這段經歷成為他一生難以磨滅的傷痕。
多年後，他回憶那段歲月時說，自己曾深深感受到被社會遺棄的羞辱與孤獨。也正因如此，他的小說始終關注孤兒、童工、貧民、受壓迫者與社會底層人民。
狄更斯深知，貧窮並非個人的失敗，而往往是制度不公所造成的結果。這種對弱勢者的同理心，使他成為維多利亞時代最重要的社會批判者之一。
▋用小說揭露社會的不義
十九世紀的英國正值工業革命。工廠林立、經濟繁榮，但繁華背後卻隱藏著大量貧窮、童工剝削、教育不足與勞工困境。許多中產階級選擇視而不見。然而狄更斯透過小說，把底層人民的真實處境帶進客廳與書房。
《孤雛淚》揭露孤兒院與濟貧制度的黑暗。
《塊肉餘生錄》（David Copperfield）呈現童工的痛苦。
《艱難時世》（Hard Times）批判工業資本主義對人的異化。
《小杜麗》（Little Dorrit）則描寫債務制度如何吞噬家庭。
他讓當時的社會不得不正視一個問題：一個文明社會的價值，不在於富人多麼富裕，而在於弱勢者是否被尊重。
我推崇《雙城記》(A Tale of Two Cities)
這本書是以十八世紀法國大革命為故事背景。當時法國的貴族荒淫殘暴，人民迫於苦難而爆發史上有名的「法國大革命」，人民攻陷巴士底監獄，展現出群眾偉大的力量。然而，革命成功之後，這些人民浮動、 恐懼的心在領導者的煽動之下，反過來仗著自由的旗幟，肆無忌憚地針對過去的貴族進行復仇，甚至對於這些貴族的後代輕易地羅織罪名入獄行刑，只要是和法國貴族有關係的相關人等，隨隨便便就會被推上斷頭台，每日必送120人至斷頭臺。書中描述地點時而巴黎，時而倫敦，或雙城交錯，因而有此書名。
本書的開始就如此的說：
這是最好的時代，也是最壞的時代；
這是智慧的時代，也是愚蠢的時代；
這是篤信的時代，也是懷疑的時代；
這是光明的季節，也是黑暗的季節；
這是充滿希望的春天，也是令人絕望的冬天；
我們的前途什麼都有，也什麼都沒有；
我們全都走向天堂，也全都走向地獄。
本書最後，雪尼‧卡爾登(Sydney Carton)走上斷頭台之前回憶說：「我現在已做的遠比我所做過的一切都美好；我將獲得的安息遠比我所知道的一切都甜蜜。」(It is a far, far better thing that I do, than I have ever done; it is a far, far better rest that I go to than I have ever known)。這句話同樣非常經典。
▋狄更斯與基督信仰
許多人不知道，狄更斯是一位深受基督信仰影響的作家。雖然他不喜歡宗教形式主義，也經常批評虛偽的教會人士，但他始終相信耶穌基督的教導是社會更新的重要力量。
在他晚年專門寫給孩子閱讀的作品《The Life of Our Lord》(中譯：聽狄更斯講耶穌)中，他這樣勉勵兒女：「永遠記得，基督徒的責任就是向他人行善。」這句話幾乎可以說是狄更斯一生的信仰總結。
他所理解的基督教，不是停留在教堂裡的宗教儀式，而是實踐愛鄰舍的生命行動。
《聖誕頌歌》(A Christmas Carol，中譯：小氣財神)：悔改與更新的福音故事
若要選出最具基督教精神的狄更斯作品，以《A Christmas Carol》莫屬。故事中的守財奴史古基（Scrooge）冷酷、自私、輕視窮人。
然而在聖誕夜，他經歷了一場靈魂的覺醒。當他看見自己的過去、現在與未來時，終於明白生命真正的價值不在財富，而在愛與分享。
這部作品其實是一則現代版的福音寓言。它傳達的信息是：人可以悔改，生命可以更新、社會可以改變。
直到今天，《A Christmas Carol》仍提醒我們：真正的富有，不是擁有多少，而是願意給予多少。
▋狄更斯激勵今日世界的名言
狄更斯留下許多發人深省的話語，至今仍具有力量。
「沒有人是無用的，只要他能減輕別人的重擔。」《我們共同的朋友》(Our Mutual Friend)
這句話提醒我們，生命價值不在地位高低，而在是否成為他人的祝福。
「我們鍛造自己的鎖鍊。」出自《A Christmas Carol》。
它提醒人們，自私、冷漠與貪婪最終會成為束縛自己的枷鎖。
「最重要的不是我們擁有什麼，而是我們如何運用所擁有的。」
真正的成功，不是累積資源，而是善用恩賜。
「在這個世界上，愛與被愛是最大的幸福。」
這句話與耶穌所說的「愛上帝、愛鄰舍」遙相呼應。
▋給今日台灣社會的提醒
二十一世紀的我們雖然不再生活在維多利亞時代，卻仍面臨新的挑戰。貧富差距擴大、青年低薪、高齡化社會、兒少照顧、移工權益、居住正義等議題依然存在。
狄更斯提醒我們：
社會的進步不能只看GDP的成長，更要看弱勢者是否獲得尊嚴。一個國家的文明程度，不在高樓有多高，而在人民是否願意彼此扶持。
教會亦然。真正的信仰，不只是主日的敬拜，更是平日對受苦者的關懷、對公義的追求，以及對希望的守護。
▋成為照亮黑暗的人
狄更斯的一生，是從黑暗走向光明的故事。
他曾是童工，卻成為文學巨人；他曾經歷羞辱，卻選擇為受苦者發聲；他曾看見社會的黑暗，卻始終相信人性的良善與改變的可能。
他的文字跨越一百五十多年，依然向世界發出呼喚：不要對苦難麻木，不要對不義沉默，不要對希望放棄。
正如《A Christmas Carol》所見證的：即使最冷漠的心，也能被愛改變；即使最黑暗的夜，也能迎來黎明。
願我們在狄更斯紀念日，再次學習以信仰活出憐憫，以行動實踐公義，成為這個時代照亮黑暗的人。
