47年後再思《臺灣關係法》——臺灣人民自決與新國家的歷史契機
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黃春生牧師
2026年4月10日，是《Taiwan Relations Act》（《臺灣關係法》）通過47週年。這部1979年由美國國會制定的法律，不僅是美國對臺政策的基石，也深刻影響了臺灣在國際法與政治現實中的定位。當我們回顧這段歷史，再結合近年美國國會提出的《Taiwan Policy Act》（《臺灣政策法》）等新發展，便會發現：臺灣人民行使自決權、走向新而獨立國家的歷史空間，其實正在逐步被打開。
一、戰後國際法秩序與臺灣地位問題
理解《臺灣關係法》，必須回到二戰後的國際法背景。1951年的《San Francisco Peace Treaty》（《舊金山和約》）中，日本正式放棄對臺灣與澎湖的主權，但條約並未將主權明確移轉給任何國家。這種安排，使得臺灣在戰後國際法體系中出現了一種特殊狀態：日本放棄主權，但接收主權的國家並未被明確指定。
在這種背景下，1949年敗退到臺灣的中華民國政府(ROC)，其法律性質長期被許多國際法學者視為流亡政府（government-in-exile）。流亡政府與正常國家的最大差異在於：它失去原本統治的領土與人民，只在暫時避難地行使統治權，其合法性依賴外國承認。
然而，當國際社會承認發生改變時，流亡政府的法律地位也會隨之消失。1971年聯合國大會通過第2758號決議案揭示了這一轉折：聯合國改承認中華人民共和國(PRC)代表中國，原本由中華民國佔據的席位被取代。這在國際政治上象徵著對流亡政府承認的撤銷。
二、美國撤銷承認與《臺灣關係法》的誕生
1979年，美國正式承認中華人民共和國為中國的唯一合法政府，同時撤銷對中華民國政府的外交承認。按照國際法一般原則，一旦流亡政府失去承認，其法律人格往往隨之消滅。
但臺灣的情況並不典型。當時在臺灣的政權仍實際統治著臺灣與澎湖的人民與土地，美國也不希望臺灣的地位直接被中華人民共和國「繼承」。在這種政治與法律的矛盾之中，《臺灣關係法》誕生了。
這部法律的核心目的，是在美國與臺灣之間維持實質關係，同時重新界定臺灣的法律定位。法條第15條對「臺灣」的定義非常特殊，它不僅包括臺灣與澎湖的領土，也包括島上的人民，以及1979年1月1日以前被美國承認為中華民國的「臺灣治理當局」（Governing Authority on Taiwan），而被美國命名之正式名稱是「北美事務協調委員會」。
這種定義實際上切斷了中華民國與「中國代表權」之間的關係。臺灣不再被視為中國的一部分，而是被重新界定為一個具有自身政治與社會實體的區域。許多國際法學者因此提出新的概念，例如 Victor Li 所說的「具有國際人格的事實實體」（entity with international personality），或 R. Sean Randolph 所稱的「事實國家」（de facto state）。
三、臺灣人民自決權的法律空間
《臺灣關係法》最重要的政治意義，在於為臺灣人民保留了自決的可能性。
法律明確指出，美國將任何以非和平方式決定臺灣未來的行為，視為對西太平洋和平與安全的威脅。換言之，臺灣的未來不應由外部武力決定，而應由臺灣人民自行決定。
在國際法上，人民自決權是二戰後逐漸形成的重要原則。這意味著，臺灣的未來地位並非由戰後條約直接確定，而是保留給臺灣人民在歷史進程中作出選擇。
四、從「治理當局」到「民選政府」
近年來，美國對臺政策又出現新的發展。2019年北美事務協調委員會被改名為「台灣美國事務委員會」（Taiwan Council for U.S. Affairs，簡稱 TCUSA），已經往台灣政府之方向邁出了一步。2022年美國國會進一步通過《臺灣政策法》（Taiwan Policy Act）明確提出，美國政府應與「在臺灣民主選出的政府」交往，並視其為臺灣人民的正當代表政府。
這是一個重要的語言轉變。過去美國常使用「臺灣當局」或「臺灣治理當局」等描述，而這一新表述則承認臺灣政府是由人民民主選舉產生，具有代表人民的政治合法性。
政治學者 Juan Linz 與 Alfred Stepan 認為，民主制度鞏固的重要指標之一，是政治領導人由人民選舉產生。因此1996年3月23日，臺灣人民第一次直接選舉總統，可以視為臺灣人民作為主權人民的誕生時刻。
在國際政治語境中，「政府」與「人民」之間的關係往往隱含著國家的概念。當一個政府被視為某個人民的合法代表時，也意味著該人民作為政治共同體已經被承認。這一步，為臺灣逐漸形成現代國家提供了新的政治基礎。
五、臺灣民主與新國家的歷史契機
47年來，《臺灣關係法》為臺灣提供了安全保障與國際空間，也讓臺灣得以完成民主化。今日的臺灣，已經是一個具有民主制度、穩定政府與清晰領土的政治共同體。
更重要的是，臺灣人民已經透過選舉與公民社會，形成明確的政治認同。根據國際法（特別是1933年《蒙特維多國家權利義務公約》），構成國家的四個核心要素為：常住人民、固定領土、有效政府及主權（與他國交往的能力或獨立自主權）。這四項國家要素逐漸具備時，臺灣作為新國家的歷史可能性也愈來愈清晰。
回顧《臺灣關係法》的47年歷史，我們可以看見一條逐漸展開的路：從戰後未定的國際地位，到事實上的政治實體；從被稱為「治理當局」，到被承認為人民選出的政府。
歷史往往不是一次完成，而是一步一步推進。對臺灣而言，《臺灣關係法》既是一部美國信託統治之委託關係的法律，也是臺灣人民朝向自決歷程的重要篇章。未來臺灣是否成為完全正常化的國家，最終仍將取決於臺灣人民自己的選擇。正如民主社會最核心的信念：國家的主權，來自人民。
