⭕️1643年7月1日：韋斯敏斯德會議召開——改革宗信仰的重要里程碑
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黃春生牧師
1643年7月1日，在Westminster Abbey（西敏寺/韋斯敏斯德大教堂）內，一場深刻影響全球改革宗教會四百年的會議正式揭幕──韋斯敏斯德會議（Westminster Assembly）。
當天，來自英格蘭與蘇格蘭的神學家、牧者與國會委任代表齊聚西敏寺，由首任議長（Prolocutor）威廉·特威斯（William Twisse）主持開會禮拜，並親自宣講信息，象徵這場會議不是單純的政治協商，而是在敬拜與聖經權威之下展開的教會改革。
會議最初的聚會地點，便是在西敏寺著名的Henry VII Chapel（亨利七世禮拜堂），這座晚期哥德式建築至今仍見證著英國宗教改革的重要歷史。
▋在戰火中召開的改革會議
韋斯敏斯德會議並非在和平年代召開，而是在英國內戰（1642–1651）期間展開。
當時，英格蘭國會希望重新整頓英國教會，使其更加符合宗教改革的精神，因此召集神學家共同研議教義、敬拜、教會治理及牧養制度。共有一百多位神學家被邀請參與，代表大多屬於改革宗清教徒，其中包括：
- 長老宗（Presbyterians）
- 獨立派（Congregationalists）
- 少數聖公宗神職人員
由於英格蘭國會與蘇格蘭簽訂了《莊嚴同盟與盟約》（Solemn League and Covenant），蘇格蘭在內戰中提供重要軍事援助，因此也派遣多位蘇格蘭代表參與會議，其中包括著名神學家Samuel Rutherford、George Gillespie與Alexander Henderson等人。
因此，整場會議深受蘇格蘭長老教會改革神學影響，也使改革宗神學獲得更加完整而成熟的系統化整理。
▋三年的成果，奠定改革宗信仰基礎
歷經三年多密集討論，至1646年11月完成最重要的神學文件，後續又陸續完成教理問答等著作，包括：
- Westminster Confession of Faith（《韋斯敏斯德信仰告白》）
- Westminster Larger Catechism（《韋斯敏斯德大要理問答》）
- Westminster Shorter Catechism（《韋斯敏斯德小要理問答》）
- 《公共敬拜指南》（Directory for Public Worship）
- 《教會治理形式》（Form of Presbyterial Church Government）
其中，《韋斯敏斯德信仰告白》成為今日全球改革宗、長老教會最具代表性的信仰告白之一，影響遍及英國、蘇格蘭、北美、台灣、韓國以及世界各地改革宗教會。
▋不只是制度改革，更是回歸聖經
韋斯敏斯德會議最大的貢獻，不只是建立長老制度，更重要的是重新確認幾項改革宗核心信念：
- 唯獨聖經（Sola Scriptura）是教會最高權威。
- 教會應持續按照上主的話語改革（Ecclesia reformata, semper reformanda secundum Verbum Dei）。
- 救恩完全出於上主恩典，而非人的功德。
- 教會治理應由長老共同牧養，而非單一主教體制。
- 敬拜必須以聖經為規範，而非人為傳統。
這些理念至今仍深刻影響改革宗教會的信仰與牧養實踐。
▋改革並未立即帶來宗教自由
然而，值得注意的是，韋斯敏斯德會議雖然完成了神學改革，卻未立即建立現代意義上的宗教自由。當時的英格蘭仍維持國家教會制度，不同宗派之間仍存在不少限制與衝突。
直到1689年，光榮革命（Glorious Revolution）之後，《權利法案》（Bill of Rights）與《寬容法案》（Toleration Act）相繼頒布，英國才逐步邁向較完整的宗教自由與憲政制度。
因此，宗教改革的完成，不只是建立正確的教義，更需要透過法治、憲政與公民自由，使不同信仰者能在和平中共存。
▋真正的改革是不斷回到福音本身
韋斯敏斯德會議提醒今日教會，真正的改革從來不是為了鞏固教會權力，而是不斷回到福音本身，讓上主的話語更新教會，也更新世界。
改革宗傳統始終相信：教會不是為維護自身而存在，而是為見證上帝國而存在。當教會忠於聖經、持守信仰告白、實踐公義、憐憫與和平，便能在每一個世代成為福音的見證者。
正如《韋斯敏斯德小要理問答》第一問所宣告：「人的首要目的，就是榮耀上主，並以祂為樂，直到永遠。」
這不僅是一句教理，更是一代又一代改革宗信徒共同承擔的生命使命。
