⭕️練馬可：把一生獻給台灣的宣教師
——從社會學教育到民主、人權與社會公義
黃春生牧師
1955年10月12日，年僅22歲的練馬可（Mark C. Thelin）來到台灣。 這位出生於中國福州的第二代宣教師，當時或許沒有想到，自己將在台灣奉獻長達44年的歲月。他不僅成為台灣社會學教育的重要開拓者，更以基督信仰實踐民主、平等、人權與社會公義，為台灣留下深遠的影響。
1933年出生的練馬可，成長於宣教師家庭。1955年自美國奧柏林學院（Oberlin College）畢業後，他選擇遠渡重洋，來到剛創校的東海大學。
當時的東海大學，校園尚在建設之中。練馬可抵達後，便與七名志願新生及司機一起搬運物資，參與開創工作。他沒有把自己當成高高在上的外國教師，而是捲起袖子，與學生一起勞動。
這個畫面，彷彿預示了他一生的教育理念：真正的教育，不只是知識的傳授，更是走入社會、理解人民、承擔責任。
▋開創社會學教育，讓大學走入人民生活
練馬可是東海大學社會學教育的重要奠基者之一。他參與建立東海大學社會學系，並推動當年極具特色的「工作營」。
在戰後物資匱乏、社會資源有限的年代，工作營鼓勵學生走出教室，深入社區，透過勞動與服務改善生活環境。
對練馬可而言，大學不應成為與社會隔絕的象牙塔。知識不能只是少數菁英的特權，而應成為改善人民生活、促進社會公義的力量。
這樣的教育精神，與基督教所強調的服事、憐憫及關懷弱勢者密切相關。
他所培養的，不只是具備專業知識的社會學人才，更是願意看見社會問題、關心受壓迫者、為公共利益付出的公民。
▋在威權統治下，選擇站在人權的一邊
練馬可對台灣的貢獻，並不限於教育領域。
在國民黨威權統治時期，台灣人民的思想、言論與政治自由受到嚴格限制。許多知識分子因追求民主、主張政治改革，而遭到監控、逮捕與迫害。
練馬可具有鮮明的民主、平等與人權意識。他曾參與營救受到政治迫害的彭明敏教授，展現了知識分子面對不義政權時的道德勇氣。
對一位外國宣教師而言，在戒嚴時代關心政治受難者，並非毫無風險。然而，他並未因為自己的身分而選擇沉默。
當台灣逐漸走向民主化，有人感謝他當年的付出時，他總是謙遜地回答：「不敢當，我只是做我應該做的事。」
這句話值得我們深思。真正的勇氣，不是把自己塑造成英雄，而是在不義發生時，拒絕成為沉默的旁觀者。他不追求英雄的名聲，因為在他的信仰理解中，關懷受迫害者、維護人的尊嚴，本來就是基督徒應當承擔的責任。
▋哪裡有需要，就往哪裡去
1983年以後，練馬可投入台南神學院的社會工作教育，並擔任社會工作相關系所的主管。
當時，他在東海大學已經建立深厚的學術聲望，也培育出許多學生。以他的資歷，大可以留在熟悉的學術環境，享受穩定而受尊敬的教學生涯。然而，他卻選擇投入資源與人才更為有限的神學教育。
原因很簡單：「南神比東海更需要他。」
這句話，展現了宣教師精神最深刻的意義。宣教不是尋找最舒適的位置，也不是追求個人的聲望與成就，而是辨識人的需要，然後勇敢回應。
在台南神學院，他將社會學、社會工作與基督信仰結合，協助培養關懷弱勢、理解社會結構問題、願意投入公共服務的工作者。這也提醒今日的教會：福音不應只停留在禮拜堂內，更應走向貧窮者、受壓迫者，以及被社會忽略的人群。
正如先知彌迦所說：「上主已經指示你甚麼是善。他要求你甚麼呢？就是要你行公義，好憐憫，謙卑地跟你的上帝同行。」（參彌迦書6:8）
▋退休不是停止學習，而是繼續追尋生命的夢想
1999年，練馬可結束在台灣44年的服務，退休返回美國。令人感動的是，他並沒有因此停止學習。退休後，他與妻子一同前往英國進修考古學，實現年輕時的夢想。
一位曾經培育無數學生的大學教授，重新成為學生，展現出對知識的熱愛與謙卑。2014年12月1日，練馬可在美國愛荷華州格林內爾（Grinnell）逝世，享年81歲。
他的一生跨越不同文化與國界，卻始終實踐相同的信念：人的尊嚴值得維護，知識應當服務社會，信仰必須化為行動。
▋紀念練馬可，也是重新思考今日教會的使命
今天，當我們回顧練馬可1955年10月12日來到台灣的歷史，不應只是紀念一位外國宣教師，更應思考他留下的信仰見證。他讓我們看見，基督教宣教與台灣民主化的歷史，並非兩條完全分離的道路。
在台灣追求自由與人權的艱難歲月中，確實有許多基督徒、牧者、神學教育者與宣教師，選擇與受壓迫的人民同行。
當然，並非所有教會都勇敢抵抗威權；也有教會選擇沉默，甚至與權力合作。因此，我們紀念練馬可，不是為了美化整個基督教歷史，而是為了記住：即使身處同一個時代，人仍然可以選擇不同的道路。
有人選擇靠近權力，練馬可選擇靠近受苦的人。有人以信仰維護威權統治者，而練馬可則因為信仰而勇敢質問不義的制度。
今天，台灣雖然已經民主化，但民主自由並非一勞永逸。當社會面臨威權擴張、貧富差距、社會排除與人權挑戰時，教會仍須不斷追問：我們究竟站在哪裡？是站在有權勢的人身旁，還是與被忽略、被剝奪尊嚴的人同行？是把教育當成個人向上流動的工具，還是培養願意承擔公共責任的公民？是把宣教理解為擴張教會組織，還是讓上帝國的公義、憐憫與和平進入社會？
練馬可的一生，為這些問題留下了值得學習的答案。
1955年10月12日，一位22歲的青年來到台灣。他沒有帶來軍隊、權力或財富，卻以教育、服務、信仰與道德勇氣，參與塑造台灣的未來。
真正改變社會的力量，有時不是來自掌握權力的人，而是那些願意為別人的自由與尊嚴，默默付出一生的人。
紀念練馬可，不只是感謝他愛台灣，更是提醒我們：愛台灣，不只是口號，而是在人民需要的地方，勇敢做應該做的事。
