黃春生牧師
大齋節期亦稱四旬期(Lent)是受難日前的四十日(扣除主日)。大齋節期從聖灰日至復活節前夕為止，共46天，如果扣除六個主日，則是40天。
大齋首日是從聖灰日(Ash Wednesday)開始的，傳統上稱為聖灰日、撒灰日、或塗灰日。從聖灰日開始就進入大齋節期(Lent)，直到受難日(Good Friday)前，在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。今年(2009)是在2月25日。從撒灰節開始就進入大齋節期(Lent)，前後共有五個主日接著進入受難週，在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。
初代教會以來，信徒在這段時間必須潔淨、齋戒，以撒灰懺悔的態度等待受難週的來臨。這個傳統如今仍保留在東方正教(又稱希臘正教)裡，也見於羅馬天主教、聖公會、英國安立甘教會及少數基督新教裡面。
通過為期四十日之久的齋戒，一方面是體驗耶穌在曠野受魔鬼試探四十日的精神，一方面也是為了幫助信徒在受難週來臨前，過個警醒與悔改的生活。雖然今日長老教會不要求信徒禁食嚴守四十日的大齋節期，但是我們也可以利用這段時間懺悔、靈修，體驗耶穌在曠野四十天的操練，因此，今年我們教會在這段期間也將舉行「四十天靈性更新運動」，一同來更新我們的靈性。
除了找回大齋節期的靈性傳統之外，我們各人仍應以懺悔的心志來面對受難週的到來。今年的受難週是在4月5日棕樹主日開始，甚在受難週期間，也讓我們一起來思考耶穌為人類的救贖所受的苦難。因此，在受難週期間我們應該避免參加喜慶宴樂，也不要外出旅遊，一起和全世界的教會兄姊一起守節。
由於牧師擔任三重市教會聯合會主席，我提議在受難週的週間4月6-10日晚上，輪流在五間教會舉行聯合祈禱會，而在4月10日(禮拜五)耶穌受難日當天晚上在三重埔教會舉行受難日聯合聖餐禮拜。但願，我們全體兄姊一起來記念耶穌基督受難的救贖。
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