1833年7月26日，英國禁止奴隸制度

 ⭕️1833年7月26日，英國禁止奴隸制度

信仰如何改變一個帝國

黃春生牧師

歷史上，真正深遠的改革，往往不是來自暴力革命，而是來自一群相信上帝公義的人，願意用一生去實踐信仰。

十八、十九世紀的英國，正值工業革命快速發展，龐大的財富建立在殖民統治、奴隸貿易與勞工剝削之上。然而，正是在這樣的時代，一群基督徒開始思考：如果每一個人都是照著上帝的形像受造，又怎能把人當作商品買賣？又怎能容忍制度性的壓迫持續存在？

這股信仰力量，逐漸形成英國近代最重要的改革運動之一。

由約翰．魏恩（John Venn）等福音派領袖所凝聚的克拉朋聯盟（Clapham Sect），集結了政治家、企業家、牧師、作家與社會改革者。他們不僅熱心傳揚福音，也深信福音必須落實在公共生活之中。他們積極推動廢除奴隸制度、改善監獄環境、保障童工權益、促進教育普及、推動海外宣教與社會福利，使英國國會日後通過許多保障勞工、改善窮人生活的法案。

與此同時，約翰．衛斯理（John Wesley）則深入基層，向礦工、工人與貧苦人民傳揚福音，喚醒人民對尊嚴、公義與信仰的渴望。可以說，一人在民間更新人心，一人在國會改革制度，共同見證福音不只是改變個人的信仰，更能更新整個社會。

年僅二十一歲便當選英國下議院議員的威廉．威伯福斯（William Wilberforce），正是在這樣的信仰群體中受到塑造。他領受呼召，決定把畢生奉獻給兩項使命：「改革社會風氣」與「廢除奴隸制度」。

然而，這條道路極其艱難。

奴隸貿易是當時大英帝國最龐大的經濟利益之一，無數商人、船主、殖民地主與政治人物都依靠奴隸制度獲利。威伯福斯一次又一次提出廢奴法案，一次又一次遭到否決；他承受羞辱、毀謗、威脅，甚至生命受到危害，但始終沒有放棄。

1791年，在衛斯理離世前三天，他以八十七歲高齡寫下人生最後一封重要書信，寄給威伯福斯，勉勵他：「除非上帝親自興起你，否則你終將疲憊於人與魔鬼的反對。但若上帝與你同在，誰能敵擋你？上帝興起你，是為要成就這榮耀的大事。」

這封信，成為威伯福斯一生最重要的鼓勵之一。

終於，經過二十多年不斷努力，1807年，英國國會通過《廢除奴隸交易法案》（Slave Trade Act），正式禁止奴隸買賣。當全場議員起立鼓掌歡呼時，所有人都望向威伯福斯。然而，這位改革者沒有享受掌聲，只是低著頭，在座位上默默流下眼淚。因為他知道，真正值得榮耀的是上帝，而真正的使命尚未完成——奴隸制度仍然存在。

直到1833年7月26日，英國國會完成《奴隸制度廢除法案》（Slavery Abolition Act）的立法程序，繼1807年禁止奴隸貿易之後，更正式廢除英國殖民地絕大多數奴隸制度，為數十萬名受奴役者帶來自由的新希望。

當威伯福斯得知消息時，他感恩地說：「感謝上帝，我能活著見證這一天。」

三天後，1833年7月29日，他安然離世，享年七十三歲。

他用一生證明，真正的信仰，不只是個人的敬虔，更是對社會公義的堅持；真正的福音，不只是等待天國降臨，更是在地上努力活出上帝國的價值。

威伯福斯的故事也提醒今日的教會：信仰若只停留在教堂，就失去了福音改變世界的能力；信仰若願意走入公共領域，勇敢面對制度性的罪惡，便能成為歷史轉變的重要力量。

今日，世界雖然已經廢除了法律上的奴隸制度，但仍存在各種新的「奴役」：人口販運、強迫勞動、債務奴役、種族歧視、極權統治、思想控制，以及對人性尊嚴的踐踏。這些都提醒我們，追求自由、公義與人權，仍然是每一個世代基督徒不可推卸的使命。

上帝國的價值，從來不是抽象的理想，而是在歷史中一次又一次化為具體行動。正如先知彌迦所宣告：

「世人哪，上主已指示你何為善。他向你所要的是甚麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心與你的上帝同行。」（彌迦書6:8）

願今日的教會，也能承接克拉朋聯盟與威伯福斯的信仰精神，在我們所處的時代，勇敢為真理發聲，為受壓迫者伸張公義，使更多人因著福音，得享真正的自由。