1885年7月12日，遠東第一份教會報紙《臺灣府城教會報》

 ⭕️1885年7月12日，遠東第一份教會報紙《臺灣府城教會報》

文字、信仰與人民主體意識的啟蒙

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黃春生牧師

1885年7月12日（清光緒11年六月初一），遠東地區第一份教會報紙《臺灣府城教會報》正式發行。這不僅是台灣教會歷史的重要里程碑，更是台灣近代啟蒙運動與人民識字教育的重要起點。

《臺灣府城教會報》是今日《台灣教會公報》的前身，也是台灣歷史上第一份持續定期發行至今的報紙。它的誕生，比1895年《臺灣日日新報》還早十年，比許多亞洲地區近代報刊的出現更為早期，因此不僅是教會史事件，更是台灣文化史、語言史與民主發展史上的重要篇章。

這份報紙由英國長老教會宣教師巴克禮牧師(Rev. Thomas Barclay)於台南創辦。巴克禮深知，若福音要真正扎根於土地，就必須讓人民能夠以自己的語言閱讀、思考與表達。因此，《臺灣府城教會報》並未採用當時識字門檻極高的漢文，而是大量使用臺語羅馬字（白話字，Pe̍h-ōe-jī）書寫。

十九世紀的台灣，多數人民沒有接受正式教育，漢字閱讀能力有限。然而羅馬字系統的學習成本相對低廉，只要掌握拼音規則，即使未曾受過傳統私塾教育，也能逐漸學會閱讀與書寫。這使得許多農民、工人、婦女與兒童，第一次擁有直接閱讀文字的可能。

從某種意義而言，《臺灣府城教會報》不僅是在傳播福音，傳遞世界新聞，也是在推動一場深刻的人民啟蒙運動。因為識字從來不只是教育問題，更是權力問題。

當人民能夠閱讀，便能夠思考；當人民能夠思考，便能夠討論公共事務；當人民能夠參與公共討論，也就開始形成主體意識與公民意識。近代民主社會的形成，往往與印刷技術、報刊文化以及人民識字率的提升密不可分。

歐洲宗教改革如此，台灣近代社會的發展亦然。

馬丁．路德將聖經翻譯成德文，使人民能夠直接閱讀上帝的話語；而台灣長老教會透過白話字教育，使台灣人民第一次能夠使用自己的語言閱讀聖經、閱讀新聞、閱讀世界。

因此，《臺灣府城教會報》的歷史意義，遠遠超過一份宗教刊物。它讓知識不再是少數士紳階層的特權，而逐漸成為人民共同擁有的公共資產。

創刊初期，辦報的目的主要是鼓勵信徒學習白話字，使人人都能親自閱讀聖經，同時透過報紙交流教會消息、聯繫各地信徒。然而隨著時代變遷，《臺灣府城教會報》逐漸成為記錄台灣社會變遷的重要窗口。

日本時期增加日文版內容；戰後國民政府推行國語政策後，則被要求增設中文版副刊。最終，1969年3月，在國民黨政府推動單一語言政策的背景下，教會被迫停止使用羅馬字刊登內容，同年12月以後全面改用中文出版，延續八十餘年的白話字傳統因此中斷。

這不只是文字形式的改變，也象徵一個時代語言空間的縮減。

歷史經驗告訴我們，強勢政權經常透過推動單一官方語言，作為建立政治認同與文化同化的重要工具。從法國第三共和國禁止地方語言、到日本帝國時期的皇民化運動、再到國民黨威權時代的國語政策，語言從來不是中立的溝通工具，而是權力運作的重要場域。

因此，保存母語、復振母語，從來不只是文化保存工作，更是一種對抗同化、捍衛主體性的公共行動。

今日台灣社會推動台語、客語與原住民族語復振運動，其意義不只是保留文化資產，更是在宣告：每一個族群都有用自己的語言理解世界、述說歷史、表達信仰的權利。

語言不是障礙，而是人民看見世界的方式。

失去語言，往往意味著失去記憶；失去記憶，也容易失去作為主體的能力。

回顧一百四十一年前《臺灣府城教會報》的創刊，我們看見的不只是宣教師的教育熱忱，更看見一種深刻的公共神學精神：上帝的話語不是少數人的特權，而是屬於所有人的恩典；知識不應被壟斷，而應成為人民共同擁有的力量。

真正的福音，不只是使人得救，更使人得以閱讀、思考、發問與行動。

而一個能夠使用自己母語閱讀世界的人民，也更有可能成為能夠決定自己未來的人民。

1885年的那份小小報紙，最終留下的不只是文字，而是一個民族逐漸甦醒的聲音。

直到今日，它仍然提醒著我們：

守護語言，就是守護記憶；守護記憶，就是守護自由；守護自由，最終是為了讓人民能夠成為自己土地真正的主人。