主洗日談洗禮

主洗日談洗禮今日2009/1/11是教會曆所載的「主洗日」來紀念耶穌基督受洗，根據路加福音3:21-22記載耶穌接受施洗約翰的洗禮，耶穌受洗是祂公開傳揚天國福音的開始，也就是開啟上帝救恩計劃大門。
洗禮的意義是：承認自己有罪，願意悔改，而來受洗禮。但是問題是耶穌是上帝的兒子(從神所生的神)，並沒有罪，為什麼需要悔改受洗？所以有一本未被納入新約的早期福音書《拿撒勒人的福音The Gospel of the Nazoreans》(AD.100-150)提供了一個答案：「看阿！主的母親和兄弟對他說，約翰洗禮使人的罪得到赦免，但主回來說：我沒有罪何必受洗？」以前猶太人不願洗禮，因為他們是上帝的選民，而洗禮卻是為罪人設立的。因此，當約翰大聲呼籲全國悔改時，也正是耶穌在等待這一機會來表明：祂的洗禮是上帝要拯救那些承認自己有罪，並等待尋求上帝的人。耶穌的洗禮是認同罪人的表現，約翰‧加爾文在《基督教要義》中說：耶穌洗禮是為著別人的緣故。而初代教會教父亞歷山太的革利免（Clement of Alexandria, c.150-215）說：當耶穌從水中出來以後，水便潔淨了，從此我們洗禮的水成為純潔。
耶穌受洗的目的：1.表明耶穌謙卑及順服天父的旨意。2.表明神道成肉身的信息，認同世人，甚至甘願被列入罪人之列，以便拯救罪人。3.耶穌認同洗禮：通過洗禮宣告人的罪愆被赦免。

耶穌要求受洗，為要表明順服上帝的旨意。馬太福音記載施洗約翰想要攔住耶穌，說：「我當受你的洗，你反倒上我這裏來嗎？」但是，耶穌回答說：「你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義〔或譯：禮〕。」於是約翰許了他(馬太3:15)。「盡諸般的義」，原來猶太人傳統認為彌賽亞是要帶來上帝的義，耶和華說：「日子將到，我要給大衛興起一個公義的苗裔；他必掌王權，行事有智慧，在地上施行公平和公義。在他的日子，猶大必得救，以色列也安然居住。他的名必稱為『耶和華─我們的義』。」(耶23: 5-6)然而，耶穌洗禮就是成全這個應許。
耶穌降世為人是他的謙卑(腓立比書2:3-8)：因為成為人，所以他做人所有的事。他一樣有喜怒哀樂，當然也有肉體軟弱，需要吃飯休息睡覺。因為他道成肉身成為我們的兄弟，和我們一樣承受人間的苦難，這樣來顯現上帝的愛，祂的光照亮我們。
因為水有潔淨與賜予生命的效果和作用。1.從潔淨的作用來說；我們的身體髒了尚且需要以水來洗淨，況且人的靈魂、生命更需要洗淨。2.從賜予生命來說；我們平時喝水來維持我們的生命，任何世上的動植物無一不需要水，水是生命的泉源；同樣，奉三一上帝之名洗禮，使我們的靈魂也因此獲得一個嶄新的生命。
路加福音3:22記載：聖靈降臨在他身上，形狀彷彿鴿子；又有聲音從天上來，說：「你是我的愛子，我喜悅你。」在舊約中鴿子象徵「拯救」，挪亞大水的故事中，鴿子報平安拯救的喜訊；而在何西阿書11:11記載，鴿子傳來拯救的好消息。如今，聖靈彷彿鴿子降下，也宣告神的拯救就在人間。
論到為何要洗禮？1520年馬丁路德在「教會被擄到巴比倫」一文，把天主教的七個聖禮（聖餐、洗禮、堅信禮、婚禮、受職禮、告解禮、和臨終抹油禮）減為兩個即聖餐、洗禮。他認為聖禮應備三個要素：記號、人的信心與上帝的應許，而七聖禮中只有聖餐和洗禮才具有這要件。
歸正教會的觀點和路德會(信義宗)一樣只承認兩個聖禮。長老教會的先驅約翰‧加爾文牧師在《基督教要義(4-18-1)》界定：「聖禮為表記，藉此主在我們良心中印上祂對我們善意的應許，來支持我們軟弱的信心；而我們則在上帝和眾天使以及人的面前，証明我們對祂所存虔誠心。」加爾文所提前面兩項和路德一樣，第三項稍有不同，但是都可追朔至奧古斯丁的主張：「聖禮是上帝無形恩典的有形表記。」
一般人以為歸正教會或長老教會比較不屬靈，其實在十六世紀宗教改革時期，加爾文是最強調聖靈的。在《基督教要義(4-18-9)》加爾文又說：「信仰的堅固與增進，我將之歸於聖禮…，聖靈與聖禮相連時，聖靈才能發生效力。只有聖靈的力量才能深入、感動人心。…一切運行的能力屬乎聖靈，而以聖禮為工具，因此聖禮若沒有聖靈是空虛無用的，聖靈一旦在人心應許，聖禮就能發揮驚人的效用。」因此，加爾文結論說：若沒有聖靈的感動，參與聖禮也得不到益處；只有透過聖靈，聖禮乃有助於信仰的堅固。
加爾文認為洗禮有兩個目的：1. 要增加我們對祂的信心；2. 是要我們在人的面前承認我們的信仰。在人的面前承認我們的信仰，就是舊約「約」的觀念，基督徒洗禮時要在人和上帝面前誓約，這是生命「新的盟約」。洗禮後，信徒藉著聖餐能繼續沐浴在主的恩典裡，它幫助基督徒得著餵養，增進信徒對上帝的信心，並深化與基督的關係。教會要與眾信徒在主成為一，正如祂與父為一。
在今日的「主洗日」我們再次反省洗禮的意義，我們需要確認上帝看重人憂傷痛悔的心，只有真正悔改接受耶穌基督作生命中唯一的救主，這樣的洗禮才是有意義的。人有沒有悔改只有上帝知道，但是一旦在基督裡悔改的人，必成為新造的人，如聖經所說：「若有人在基督裏，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」(林後5:17)。