1692年10月3日，塞勒姆審巫案(Salem witch trials)終止

1692年10月3日，塞勒姆審巫案(Salem witch trials)終止

塞勒姆審巫案(Salem Witch Trials)是指在1692年2月至1693年5月期間，在北美殖民地麻薩諸塞灣省塞勒姆((Salem, Massachusetts, 今美國麻薩諸塞州)遭指控使用巫術者所參與的一系列聆訊及訴訟。

1692年2月，塞勒姆一位牧師塞繆爾·帕里斯(Samuel Parris)其9歲的女兒和11歲的外甥女得了一種奇怪的病，二人開始呈現昏睡狀態，有時發出尖叫聲，亂扔東西；有時身體抽筋並發出痛苦的呻吟聲。接著，其他女孩也出現同樣的症狀，恐慌籠罩了整個小鎮。

當時的醫生診斷後認為這些女孩受到巫術的蠱惑。幾位牧師來到小鎮為病人祈禱，沒有任何效果。於是牧師們要求女孩必須指出哪些是使用巫術的人。當時人們普遍認為：惡魔是通過一個人傳遞到另一個人的。在許多臆測、幽靈證據，超過 150 名女巫嫌疑犯受到審判，該審判導致19人遭處以死刑(其中14位是女性)，1位被處以砸石之刑，其餘皆處以絞刑，另有5位死於獄中(其中2位是幼兒)。

1692年6月15日，哈佛神學院(Harvard College)院長因克瑞斯·馬瑟(Increase Mather，1681–1701擔任院長)等十二個地方牧師向在波士頓省長和議會提交了報告，提醒當局不要完全依賴幽靈證據，他們指出女巫罪名的假設應該更有說服力，而不是僅僅依靠一人片面的幽靈描述。

因克瑞斯·馬瑟牧師，在聽審裁判庭最終審判之後，於1692年10月3日發表了《關於惡靈的良心案》(Cases of Conscience Concerning Evil Spirits)。文中馬瑟牧師重複強調了他對於幽靈證據的擔心，他說「寧願10名女巫嫌疑人逃跑，也不希望一名無辜的人被判罪」。也因此書的出版，馬薩諸塞州塞勒姆(Salem, Massachusetts)的清教徒神職人員同意不再因女巫審判而處決。1693年1月，新的最高法庭在塞勒姆鎮開庭，所有被控訴者無罪釋放，審巫案就此終結。

《關於惡靈的良心案》第二版和第三版於1693年出版在波士頓和倫敦。第三版還包括了勞森的《記錄》和匿名的《對倫敦紳士的一封函件：對新英格蘭女巫案的進一步解釋》，盼望獵女巫就此終結。

圖：塞勒姆審巫案，這張1876年的畫中，法庭中間的人被認為是原告瑪麗·沃爾科特(Mary Walcott)，當時年僅16-17歲，她出現奇怪病症，出庭作證。

圖：因克瑞斯·馬瑟牧師(Increase Mather)