結束共產專制統治的英雄之一，若望保祿二世

 ⭕1978年10月16日，結束共產專制統治的英雄之一，若望保祿二世獲選為教宗

1978年10月16日，羅馬天主教樞機主教團選出時年58歲波蘭樞機主教卡羅爾·沃依提拉 (Karol Wojtyla) 為第264任教宗。他以若望保祿二世的名字成為 456年來第一位非義大利教宗。他是第一位波蘭裔及斯拉夫裔教宗，也是自1522年哈德良六世離世後456年來第一位非義大利人出身的教宗，在位時間則是史上第三長，僅次於聖伯多祿(使徒彼得)和庇護九世(Beatus Pius PP. IX)。

若望保祿二世強烈反共。教宗登位時，波蘭像其他東歐國家一樣，是受蘇聯控制的共產主義國家。教宗大力支持與共產黨政權抗爭的人們，如波蘭的團結工會運動。前蘇聯總統戈巴契夫曾說過，沒有教宗，鐵幕就不會倒下。很多前蘇聯加盟共和國也持有這種觀點。美國前總統雷根則稱讚若望保祿二世是「結束共產專制統治的英雄之一」。由神學及歷史學教授米克魯特(Jan Mikrut)博士負責編輯的書《若望保祿二世與蘇聯和其解體後所成立國家中的天主教會》講述了那些年的歷史。

若望保祿二世逝世被尊稱為大教宗若望保祿二世(Pope John Paul II the Great)，是史上第四位及1138年來首位被冠上「大教宗」(The Great Pope)頭銜的教宗。

圖：教宗若望保祿二世與前蘇聯領導人戈巴契夫