教會年曆與節期
黃春生牧師
教會年曆(Church Year)就是教會的宗教節期年曆。教會年曆的淵源可以從猶太人的節期談起，猶太人的節期可分為安息節期，和年節二種。所有的節期以安息日最重要（出埃及記20:8），其次是每年應守的三大年節，逾越節、七七收穫節（又稱五旬節）、住棚節等（申命記16:1-17）。接著才是吹角節（利未記23:23-24; 民數記29:1）、贖罪日（民數記29:7-11）、普珥節（以斯拉記6:15; 以斯拉記9:28）、獻殿節（尼希米記12:27）等，此外還有安息年、五十禧年等。
猶太人通過遵守節期來記憶和重新思考上帝拯救選民的歷史，也重新和上帝「立約」決志。教會年曆節期的安排也具有此意義。基督教節期一般稱為是「教會曆」(Church calendar)，從傳統初代教會就開始有了，最早甚至可以追溯到第四世紀。教會制定「教會曆」的神學基礎，就在於耶穌的「道成肉身」，因此也被稱為「基督年」(Christ year)。從字面上的意義我們就知道，它是根據耶穌基督一生的事蹟作為主體所制定的時間週期，從等待耶穌的降生開始做為教會曆的開始，接著耶穌的出生、受難、釘十字架，死而復活、升天與聖靈降臨等內容為教會年曆的節期。「教會曆」的實踐意義，就是為了讓基督徒能在日常生活中間，不斷回顧耶穌基督在世上的救贖工作，深化信仰與靈修的功能，並使得教會傳統得以延續。
教會年曆是以基督事件為中心，可分成二個週期(Cycle)、二個常年節期(Ordinary Time)：
一、聖誕週期(Christmas Cycle)
包括待降節期、聖誕節期及主顯節。此週期強調我們預備並慶祝耶穌基督的來臨，因為上帝拯救的計畫已經在耶穌基督的身上實現。
1. 待降節期(Advent)、聖誕節(Christmas)
待降節期是聖誕節前的四個主日，這段時間對基督徒來說，是靈修、懺悔、等待和預備的節期。一方面以悔改的態度來反省自己的信仰生活是否合乎聖經的教導；另外一方面也懇求主耶穌重新誕生在我們的心中，使我們的靈命得到更新。聖誕節期是從12月25日至1月6日(主顯節)，共12天。此節期中，教會一同慶祝耶穌基督道成肉身，並感謝祂帶來平安、喜樂和盼望。
2. 主顯節(Epiphany)
主顯節的時間推算是聖誕節後第十二日，即一月六日。有文獻記載的是從385年伯利恆及耶路撒冷教會開始慶祝。主顯節是紀念耶穌基督向世人(外邦人)顯現的節日，那日東方博士來到嬰兒耶穌的馬槽前獻上黃金、乳香、沒藥。一月六日隨後共有六個主日，強調在此期間，信徒要加倍奮發傳揚福音，促使基督的光普照世界。
二、第一常年節期
此常年節期(Ordinary Time)從1月7日起到大齋首日(Ash Wednesday, 聖灰日, 撒灰節)的前一日。主顯節後第一主日為「主受洗日」，到主顯節後第九主日「變貌主日」彰顯耶穌基督神聖的權柄。這段期間是紀念耶穌的幼年顯現、受洗和在迦拿婚宴上第一個神蹟。通過此節日，要使人明白耶穌是彌賽亞，是上帝所差的救贖者。祂本有上帝完全的形像，但是取了人的樣式，道成肉身展現出人性的完全，透過耶穌來恢復上帝創造人的形像。主顯節期就是要幫助信徒記得上帝的愛與恩典，思考耶穌所行的完美形像，使我們得以效法基督，讓我們裡面上帝的形像得以彰顯。
三、復活週期（Easter Cycle）
復活週期從「大齋首日」(Ash Wednesday)開始，包括四十日的大齋節期(Lent)和五十日的復活節期，這段節期紀念基督生平、受難、復活、升天，以及聖靈降臨日。
1. 大齋節期
此節期從「大齋首日」到復活節前夕為止，共四十六天，不含六個主日，則是四十天。
「大齋首日」又稱「撒灰節、聖灰日」，某些傳統教會在大齋首日會舉行禮拜，牧師將去年棕樹主日所留下來的棕樹枝燃燒後的灰燼，在參加禮拜者的額頭畫上十字架，提醒人的有限與死亡，並為罪憂傷、痛悔。從大齋首日到復活節前一日(墳墓日)，這段時期又稱為大齋節期，在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。
初代教會以來，信徒在這段時間必須潔淨、齋戒，以撒灰懺悔的態度等待受難週的來臨。這個傳統如今仍保留在東方正教（又稱希臘正教）裡，也見於羅馬天主教、聖公會、英國安立甘教會及少數基督教會裡面。
通過為期四十日之久的齋戒，一方面是體驗耶穌在曠野受魔鬼試探四十日的精神，一方面也是為了幫助信徒在受難週來臨前，過個警醒與悔改的生活。雖然，許多教會已經失去此傳統，但是我們各人仍應以懺悔的心志來面對受難週的到來。雖然今日長老教會不要求信徒守四十日的大齋節期，但是至少我們在受難週期間要以懺悔的心，來思考耶穌為人類的救贖所受的苦難。也因此，在受難週期間應該避免參加喜慶宴樂，也不要外出旅遊，一起和全世界的教會兄姊一起守節。
大齋節期第六主日就是棕樹主日(Palm Sunday)，紀念耶穌基督應驗先知預言騎驢凱旋入耶路撒冷，沿途民眾高舉棕樹枝吶喊「和散那！奉主名來的王是應當稱頌的！」（馬太福音21:1-11; 馬可福音11:1-11; 路加福音19:28-44; 約翰福音12:12-19）。
從棕樹主日開始的受難週也稱為「聖週」（Holy Week）。這一週是基督在地面生活的最後一週，在受難週裡基督徒會紀念基督為人的罪受審、鞭打及被釘十字架而死。受難週的最後三天：禮拜四、禮拜五、禮拜六被認為最神聖莊嚴的日子。這個禮拜四又稱為「洗足日」（Maundy Thursday），是紀念耶穌與門徒共進晚餐（聖餐）為門徒洗腳，勉勵門徒要彼此相愛並且謙卑相互服務、關懷（約翰福音13:1-35）。普世教會常在此晚舉行「聖餐禮拜」或加上「洗足」的儀式，重新思考藉著基督人得以和上帝復和的恩典，並且悔改來到上帝面前領受聖餐；並學習相互接納彼此服事的精神。也有教會會舉行通宵祈禱，或在聖餐後就禁食祈禱到禮拜六止。
禮拜五是耶穌被釘十字架的日子，又稱為「受難日」，英文稱為「Good Friday」是依據耶穌在死前說了最後一句話：「成了」而來。受難日是紀念主耶穌被釘十字架，以無罪代替有罪來滿足上帝的義，使人的罪得以被赦免的日子。因此教會常在禮拜五下午三點舉行「受難日特別禮拜」，以被釘十字架的基督，或十架七言為信息講道。近來由於工商社會的變遷，有愈來愈多的教會將受難日特別禮拜改在晚間舉行。
禮拜六即「復活節前夕」稱為「神聖禮拜六」（Holy Saturday）或「墳墓日」，是大齋節最後一日，紀念耶穌的安葬，依據猶太的規矩在預備日前為耶穌包裹沒藥和沉香（馬太福音27:57-66; 路加福音23:50-56; 約翰福音19:38-42）。而這段期間門徒聚集一處，所以在復活節清早，發現耶穌復活的婦女就跑去門徒的聚集處報此信息（路加福音24:8-10）。因此在復活節前夕，也有教會會舉行「復活主日守夜禮拜」，來紀念救主耶穌基督的復活。
2. 復活節期
此節期從復活主日開始到聖靈降臨日止，共五十日。
復活節(Easter Day)是教會年曆的中心，作為紀念基督的復活，而復活是基督教會的信仰根基(哥林多前書15:14下)。按照主耶穌所說，祂被釘死之後第三天將復活。
從復活節開始起五十日，共有七個主日，慶祝耶穌基督死裡復活，感謝祂為人類帶來喜樂與盼望。在復活節後第四十日為升天日(Ascension Day)，根據使徒行傳1:3的記載，耶穌復活之後曾經向門徒和眾人顯現，並傳講上帝國的事，約有四十天之久，因此教會傳統上就將復活節後第四十天的星期四當成升天日。這日也是為了紀念耶穌復活後回到天父上帝的右邊，在神學上表達出救恩的完成，即道成肉身、由童女降生、被釘死在十字架、復活、升天等救贖工作。而從復活到升天之間有四十天的顯現，也再次驗證「主已復活，祂實實在在的復活了！」這句話。
從升天日到聖靈降臨節前夕(Whitsun Eve)的十天期間則稱為升天節(Ascensiontide)。根據使徒行傳1:14-15的記載，在這段期間使徒和眾人約有120名都同心合意地恆切祈禱，其中並有使徒的講道。因此，教會傳統上會在此期間舉行祈禱、禮拜等聚會，以等待聖靈的降臨。因為主耶穌升天時，他曾應許要再來臨，並且命令門徒奉他的名向世人傳揚悔改與赦罪的福音，並且等候從上面來的能力(聖靈的能力)。(路加福音24:45-53)
聖靈降臨節(Pentecost Day)在教會歷史上很早就被紀念的一個重要節日。第一次的聖靈降臨是在五旬節那一天(使徒行傳2:1-4)；五旬節是指逾越節後的第五十日，這一日是猶太人三大節日之一的七七收穫節(逾越節、七七收穫節、住棚節，參考申命記17:16-17)，因為是逾越節的次日算起七個禮拜，又逢猶太人收割大麥的日子，因此稱為「七七節收穫節」(民數記28:26-31)。這是可說是猶太人住入迦南地之後，開始步入農耕生活，為慶祝農作物收割的感恩節日(出埃及記34:22)。他們要把收成的穀物拿一捆給祭司，在安息日的隔日(也就是第五十天)將之獻給上帝(利未記23:15-22)。
在耶穌基督時代的猶太人已經很少守這個猶太人的感恩節，他們已將這日用來紀念「頒布律法日」，認為這一日是摩西在西奈山得到上帝的律法，因此這一天反而成為紀念摩西頒布上帝的律法，更勝過於紀念收穫節。初代教會的基督徒在五旬節時得到聖靈的充滿，而勇敢向人傳福音，成為教會建立的肇始。聖靈的降臨是上帝差聖靈與信徒同在的日子，更是證明復活的主應許的日子。
四、第二常年節期
此週期從聖靈降臨日隔天開始到待降節第一主日的前一日，又稱為「教會的節期」(The Time of the Church)，因為聖靈的降臨使得教會得以建立並充滿能力。
此週期有時長達29週，因此有教會將其分成兩半，在八月中之前的夏季段又稱為「聖靈降臨後節期」，進入秋季則為「聖國節期」或「三一節期」。其中聖靈降臨後節期以紅色為代表色，象徵聖靈的火燄，與信徒見證的熱血。
此週期長達29個主日，或稱聖國節期(又稱三一節期)。這段時期強調三一上帝建立教會，使萬國萬民成為天國的子民。
1. 三一主日
三一主日(Trinity Sunday)是聖靈降臨後第一個主日，也是此常年節期的第一主日。在教會歷史中，早在第九世紀就有人將教會獻給三一上帝，第十世紀的教會禮拜禮文中也有出現，到了第十一世紀時，已有許多教會紀念「三一主日」。直到1334年由羅馬大公教會教宗約翰二十世所批准設立，宗教改革後，各基督教派也相繼紀念。此節日的設立更是為了教育信徒認識聖父、聖子、聖靈之三一上帝。
在三一主日中常吟唱的聖詩有「聖哉，聖哉，聖哉」（聖詩51首），「榮光歸於聖父上帝」（聖詩52首），「全能獨一的王」（聖詩53首），「同心讚美天父」（聖詩54首），「我信全能上帝」（聖詩55首）等名曲。
此節期中，重要的節日是10月31日前的主日「宗教改革紀念主日」（Reformation Sunday）。15、16世紀初的羅馬教會領袖，不准百姓讀經，而將聖經隨意解釋，並對信徒收稅，教導信徒以金錢換取「救贖」，而神職人員因此壓榨、欺騙得來的財富極多也很普遍。直到1517年10月31日，馬丁路德牧師（當時是羅馬教會的神父）在德國威登堡大學禮拜堂門口，公開揭示了95條對教廷的抗議文，公開指責贖罪卷的錯誤，教宗無誤的謬論，以及牧職主義的腐敗等，於是掀起全歐洲的宗教改革聲浪。
差不多同時瑞士有慈運理、加爾文等起來領導改革運動與羅馬天主教對抗。當時改教家提出五個唯獨的基本神學思想來和羅馬教廷抗衡，這五個「唯獨」(Five Onlies)就是：(sola或solo就是拉丁文的「唯獨」)。
1.唯獨聖經(Sola Scriptura)：上帝的話語是我們生活和實踐上的唯一神聖權威。中世紀教廷採愚民政策，信徒無法讀聖經，只能服從教士腐敗的權柄，因此改革必須以上帝的話來進行，讓每個人都可以親自領受上帝的啟示。
2.唯獨恩典(Sola Gratia)：我們只能靠上帝的恩典得救，而非靠自己的行為。
3.唯獨信心(Sola Fide)：我們只能靠信心得救，而非靠自己的行為、金錢、功德來得救。
4.唯獨基督(Solo Christo)：我們只能靠基督和祂的善工得救。
5.唯獨榮耀/唯獨榮耀上帝(Soli Deo Gloria)：我們所信、所作的一切，都只是為了榮耀上帝。基督徒是「萬民皆祭司」，是人和上帝之間沒有其他橋樑，只有被釘十字架的基督才是唯一的中保，每位信徒都可以藉著基督和上帝交通；而牧職者被託付的責任僅是牧養羊群和教誨信徒，此種職分是信徒不可替代的。
五個「唯獨」的信念，很明確地把上帝當成上帝，人不再僭越上帝的善工與榮耀，人真的謙卑在上帝的面前，讓聖靈來帶領教會更新人的生命。改革家也以這五個「唯獨」信念作為基督徒日常行為的準則，並教導信徒牢記並且加以遵守。
大多數的改革宗教派(包括清教徒-長老教會)都會紀念此日，並以該週主日為宗教改革紀念主日。通過此紀念主日再次提醒我們，上帝是時刻在繼續創造與更新的上帝，教會也應該時刻通過上帝的話，藉著聖靈的大能繼續改革與更新。
2. 聖徒日
11月1日聖徒日(All Saints’ Day, 萬聖節)是為了紀念為信仰犧牲的殉道者，在西方有的教會在10月31日晚開始參加禮拜，緬懷過去一年間蒙主恩召的忠實信徒。
二千年前愛爾蘭Celts人在11月1日慶祝新年除舊佈新，這天剛好是豐收的夏天結束，進入漫長又黑暗的冬日開始，新年前一天晚上10月31日Celts人的祭司在這一晚會舉行驅鬼儀式，期待在來年能有好的開始，並能度過漫長寒冬。後來Celts人信奉基督之後，為轉化異教風俗，於是教宗Pope Boniface IV在609(or 610)年5月13日將11月1日訂為All Saints' Day以紀念聖人與殉道者，又稱為All-hallows或All-hallowmas(中世紀英文Alholowmesse意指 All Saints' Day)。10月31日All Hallows Eve(萬聖節前夕)通常也會舉行歷代聖徒追思祈禱。但隨著商業文化的帶動，10月31日的「萬聖節」(Halloween)反倒成為「西洋鬼節」，而失去紀念殉道者的意涵。
※參考維基百科：All Saints
3. 基督君王主日
「基督君王主日」(Christ the King Sunday)是萬國節期或三一節期的最後一個主日。通過此主日強調基督終末做王，以及教會存在世界的意義與重要性。整個三一節期要紀念主耶穌的復活、升天、得勝、稱王，祂的主權掌管全宇宙。因為「上帝使萬物都屈服在基督腳下」(林前15:27)其最終的目的也是歸於「好像上帝在萬物之上統御一切」(林前15:28)。換言之，基督做王直到祂再臨，並帶領世人邁進上帝國的成熟與實現。
附錄：2023 教會禮儀色(Liturgical Colors)
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