2003年11月27日 星期四

悔改迎接基督的再臨

悔改迎接基督的再臨—談待降節的意義 (2003/11/30待降節第一主日)
黃春生牧師 

待降節是聖誕節前的一段預備期。不但準備歡慶聖誕,也為基督再來作準備。待降節期是聖誕節前的四個主日開始,為期四週。每年日期略有不同,今年是從十二月一日開始。教會傳統中,亦以待降節的第一主日作為教會年曆的開始。 

聖誕節前的待降節,是許多基督徒一年當中最歡樂也最忙碌的時期。教會各項聚會的安排、家中及教會的佈置、選購禮物、邀請朋友參加福音聚會、以及關懷社會上有需要的人,樣樣皆需費心。但在歡慶救主耶穌降生的忙碌中,更當儆醒等候祂的再來。因此,我們呼求說:「主耶穌啊,請來吧!」(啟示錄22:20b),再次激發基督徒對救主降生和祂再來的渴望。 

在等候、待降時,常有些佈置的特色。教會中,待降節期採用傳統的顏色是紫色或藍色,紫色表示「反省悔改」的意思,提醒我們都是罪人,不配迎見上帝,需要悔改,為自己的罪憂傷,仰望主的拯救。因此,在我們準備慶祝救主降生之前,當先領受上帝的赦罪之恩。另外,象徵「君王」的紫色,提醒我們主曾應許祂還要再來,以君王的地位統管萬有,同時也提醒我們要讓主在我們身上掌權。 

待降節的布置在教會傳統上是以待降節花環為主。在我們的信仰生活中,有些有形可見的標記,使人聯想到一些事物,而產生一種情懷、思念、或嚮往,去追求渴慕那不可見的上帝。如聖誕節常見的馬槽布置、聖誕樹、和待降節花環等。許多人喜歡在待降節製作蠟燭花環。花環上綠色的常青樹枝代表生命,圓形是永遠的記號,綠色花環代表永恒的生命,紀念耶穌使我們得永生。傳統的待降節花環只有四根蠟燭,分別代表儆醒(紫色)、悔改(紫色)、喜樂(粉紅色)、平安(紫色)。也有教會將白色大蠟燭放在花環的中間,象徵基督的真光,代表主是「世界的光」。待降節第一主日點燃一支,第二主日起每主日加燃一支,象徵光的強度漸增,直到祂降臨的那一天。到聖誕夜,不但點燃環上的四根蠟燭,還在中心點燃一根白色大蠟燭,象徵耶穌這世界的光已經來到我們中間,也就是「以馬內利」-上帝與我們同在。可利用這個裝飾向人說明耶穌降生的意義。 

此外,在待降節期中比較有意義的象徵為「彌賽亞玫瑰」。早從十三世紀起,玫瑰就被用作是基督徒的記號。因為以賽亞書35:1「沙漠要欣喜,荒野間花兒(玫瑰)盛開」預言的成就,更是基督國度降臨的象徵。 

這朵巴猶大曠野的小玫瑰「沙崙玫瑰」也被稱為彌賽亞玫瑰(Messianic rose),是彌賽亞應許拯救的記號。當它與燭光合在一起時,指出世界的光—基督,已經來到,成就了舊約中的預言。玫瑰是聖誕節的象徵,也是愛的象徵,在待降節更提醒我們:「上帝世人,甚至將他的獨生子賜給他們,叫一切信他的不至滅亡,反得永生。」
「沙崙玫瑰」尚未全綻放的花朵
花瓣的底部有黑斑點構成「十字架」


教會傳統運用諸多的象徵,來教導基督徒以悔改的心來迎接基督的誕生與再來。這是教會寶貴的遺產,因為今日的基督徒已經漸漸失落此項信仰態度,而將聖誕節商業化。而平安夜卻成為舞廳、PUB毒品氾濫之夜,也成為青少年一夜情的迷失之夜。見到如此的沈淪與黑暗,我們更需要這一段悔改的預備期,讓基督重新降生在我們的心靈,使我們棄暗投明,迎向基督為世人所帶來的真光。

※沙崙玫瑰(沙漠玫瑰),德國路德會迄今仍以彌賽亞玫瑰(Messianic rose)為教會標誌。


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