救主耶穌的降生

救主耶穌的降生

早期教會是沒有慶祝聖誕節的，原因是早期教會的信徒認為耶穌基督很快就會再度降臨。保羅就在主後60年左右說：「主已經近了」（腓立比書4:5），馬可福音約在主後70年說：「所以你們要儆醒，你們不知道家主什麼時候來…」（13:35），主後90年路加說：「這樣你們看見這些事漸漸的成立，也該曉得上帝國近了」（21:31），約翰在主後95年說：「我若去為你們預備地方，就必再來接你們到我那裡去」（14:3）。換言之，早期教會都在警醒預備主的再臨，根本沒有人會想到準備慶祝救主耶穌的降生。因此，我們可以體會到早期信徒在生活上較具警醒的態度，因為他們認為基督隨時就會再臨。

但是也有人認為基督何時再臨沒有人知道，倒是信徒要將每日當作「基督再臨」的日子來看，在世間警醒生活。彼得後書3:8~11就這樣說：「可是，親愛的朋友們，有一件事你們不可忘記：在上帝眼中，千年如一日，一日如千年。主並不像一般人所想的，遲遲不實現他的應許。相反地，他寬容你們；因為他不願意有一個人沉淪，卻要人人離棄罪惡。但是，主再來的日子就像小偷忽然來到一樣。在那日，諸天要在巨大的響聲中消失，天體在烈燄中燒毀，大地和萬物都會消滅。既然這一切要這樣地毀滅，你們應該作哪一種人呢？你們應該過聖潔、虔誠的生活。」

以上二種看法必須一起了解。從中我們曉得早期信徒對基督的再臨充滿迫切感，而警惕自己過著聖潔、敬虔的生活，因為隨時都可能去見恩主。但聖經也提醒我們不要相信「主再來的日子到了」的說法，保羅甚至認為，主張「主再來的日子到了」的人是在欺騙人（帖後2:3）。「主要再來」的教導是讓信徒把每一天都當成「末日」一般，每天向上帝負責，過著愛上帝、愛人、關懷社會、鄉土和生態環境的生活。今日我們在過「待降節」，目的就是要以警醒的態度等待救主耶穌的再臨，而非等待「聖誕節」，其意義就是如此。

救主耶穌降生的目的，就是為了救贖全人類，使人都有機會認識上帝。其中心信息就是「道成肉身」的信息，「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典有真理。我們也見過祂的榮光，正是父獨生子的榮光。」（約翰福音1:14）。

在此，將「聖誕」與「待降」作個區隔。對於尚未認識耶穌的人，救主降生的目的對他們而言意義最大，也是他們最需要認識的部份。對於已經認識耶穌的基督徒來說，反而以警醒的態度等待救主再次降臨的意義較大。換言之，非基督徒首重聖誕的意義，基督徒首重待降的意義。

要將「聖誕」與「待降」作區隔，其目的無非是要提醒基督徒警惕自己過著聖潔、敬虔的生活，才是「過聖誕節」最好的態度。最好要學習早期教會的兄姊，對基督的再臨充滿迫切感，把每一天都當成「末日」一般，每天向上帝負責，過著愛上帝、愛人、關懷社會、鄉土和生態環境的生活，如此救主耶穌就降生在我們的心中。