1895年5月15日唐景崧發表〈台民布告〉

1895年5月15日唐景崧發表〈台民布告〉

1895年5月15日，唐景崧發表〈台民布告〉，隨後大清帝國默許「台灣民主國」的假獨立，以掩飾戰敗割讓之過

1894年大清帝國向日本帝國宣戰，由於該年是甲午年，故又稱為「甲午戰爭」，日本稱日清戰爭。大清帝國戰敗，而向日本求和，簽訂《清日講和條約》又稱《馬關條約》、《下關條約》。條約中，大清帝國將台灣、澎湖永久割讓給日本(當時大清帝國僅占據台灣西部幾個主要城鎮)。在這之前，南洋大臣張之洞也曾囑咐劉永福考慮將台灣賣給法國。

當時台灣一些紳民和清國反割讓派的官吏結合，發動了數波奏請不要割讓的行動。這些努力都失敗後，他們就展開了一項以「台灣自主」為名來對抗日本按照國際條約的接收行動。大清帝國對這項計劃予以默許，企圖造成台灣是被日本佔領的印象，以掩飾清國戰敗割讓之過。

邱逢甲等台灣仕紳拜訪清國台灣巡撫唐景崧之後，1895年5月15日發布〈台民布告〉，強調台灣既然被清國放棄，無天可籲、無人可援，台灣只有自主，並於5月25日宣布成立「台灣民主國」。

台灣民主國是一場「假獨立」，是為了爭取外交介入以阻止台灣割讓給日本，並向大清帝國表達忠誠。雖然並非真正想建立一個獨立自主的國家，卻是台灣歷史上的重要事件。

〈台民布告〉發表的當日，日本新派任的台灣總督樺山資紀，就率領所屬文武官員自京都啟程，帶領的部隊包括陸軍總兵員達一萬五千餘人，海軍艦隊大小艦艇二百三十三艘前往台灣。

台灣民主國成立後，因為日本「接收」行動逼近，很多原來的清國官吏都棄台灣住民於不顧，匆匆捲鋪蓋跑回中國。唐景崧在6月4日也逃回中國，一大堆由清國政府轉任的官吏也紛紛作鳥獸散。同年6月，民主國在台南城擁立原大將軍劉永福為第二任大總統。10月20日，劉永福亦兵敗喬裝老婦逃離台灣府(台南)；翌日10月21日，日軍接收台南，台灣民主國滅亡，存在時間僅150天。

圖：「台灣民主國」國旗（圖/維基百科）