1843年5月18日，蘇格蘭自由教會成立

 ⭕️1843年5月18日，蘇格蘭自由教會成立

——在分裂與合一之間，學習彼此包容與理解

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黃春生牧師

1843年5月18日，蘇格蘭教會歷史發生了一場震撼歐洲基督教界的重大事件。當天，在愛丁堡舉行的蘇格蘭國教教會（Church of Scotland）總會中，以查麥士牧師（Thomas Chalmers）為首的474位牧師，集體離席退出總會，另行成立「蘇格蘭自由教會」（Free Church of Scotland）。

這場被稱為「大分裂」（The Disruption）的事件，不只是教會制度之爭，更是關於：「教會究竟屬於誰？」「信仰是否應受國家權力控制？」「教會是否能忠於上主的呼召，而不屈從政治與財富的力量？」

而令人深思的是，這場曾經尖銳對立的分裂，經過近百年的歷史淬煉，最終卻逐漸走向理解、包容與合一。這段歷史，也成為今日全球長老教會重要的提醒。

▋約翰．諾克斯與蘇格蘭宗教改革

蘇格蘭長老教會的根源，可追溯至宗教改革時代。加爾文的學生、蘇格蘭改革家約翰．諾克斯（John Knox），在16世紀將日內瓦改革宗精神帶回蘇格蘭。

1560年，蘇格蘭議會正式通過宗教改革，制定《蘇格蘭信仰告白》（Scots Confession），並建立以「長老制」為核心的教會制度。這種制度強調：

• 教會不是由主教專權統治；
• 教會治理應透過長老與牧師共同代議；
• 地方教會、區會、總會彼此連結；
• 基督才是教會真正的元首。

1560年12月20日，第一屆蘇格蘭長老教會總會成立，並頒布《教會法規》（Book of Common Order）。從此，蘇格蘭教會成為全球長老教會的重要母會，深深影響後來的加拿大、韓國、台灣與世界各地改革宗教會。

▋政教關係的衝突：誰有權任命牧師？

然而，到了18世紀，蘇格蘭教會逐漸面臨國家與地主勢力的介入。

1712年，英國國會通過「領主任命權法案」（Lay Patronage Act），允許地主與權貴直接任命地方教會牧師。這意味著：

• 地方會友無法自由選擇牧者；
• 教會容易被政治與財團控制；
• 傳道人可能依附權勢，而非忠於福音。

這與長老教會強調的「代議精神」與「基督作主」產生根本衝突。到了19世紀，許多牧師與信徒逐漸認為，若教會連自己的牧者都無法自由選擇，那麼教會便失去屬靈自主性。

▋查麥士牧師：改革不是爭權，而是捨己

查麥士牧師（Thomas Chalmers）是這場改革運動的重要領袖。他不只是神學家，更是關懷貧窮與社會改革的牧者。他曾擔任：

• 聖安得烈大學倫理學教授
• 愛丁堡大學神學教授
• 蘇格蘭教會改革運動領袖

查麥士深信：真正的教會，不應淪為國家機器的附庸。因此，1843年總會召開時，他率領474位牧師離席，另組「蘇格蘭自由教會」。

最令人動容的是：這些牧師不是為了爭取利益而離開，反而是放棄利益。

他們放棄：

• 教堂建築
• 牧師館
• 薪資與退休保障
• 原有教會資產

他們選擇離開安逸，走向未知。

有些牧師甚至在寒冬裡，只能帶著信徒在戶外聚會敬拜。風吹雨打，沒有禮拜堂，沒有暖氣，但他們相信：「教會真正的根基，不是石頭建築，而是對上主忠誠的信仰共同體。」這種精神，也深深影響後來全球長老教會的宣教運動。

▋宣教的教會：從蘇格蘭到台灣

蘇格蘭自由教會強調兩個精神：「志願」（volunteer）、「捨己」。這使他們成為極具宣教熱情的教會。許多海外宣教師，都來自自由教會體系。其中，也包括後來來到台灣北部宣教的馬偕牧師（George Leslie MacKay）。

馬偕出生的1844年，正是蘇格蘭自由教會成立隔年。他家鄉的「左拉教會」（Zorra Church）也在當時加入自由教會體系。因此，某種程度上，台灣基督長老教會的信仰精神，也承接了這場「自由教會運動」的歷史血脈。

這也是為何台灣基督長老教會長期重視：

• 教會自主
• 民主代議
• 良心自由
• 社會關懷
• 公義實踐
• 對弱勢者的陪伴

因為這些價值，並不是後來才突然出現，而是早已深植於蘇格蘭長老教會歷史之中。

▋從分裂走向合一

然而，歷史最耐人尋味的地方是：曾經激烈對立的教會，後來卻逐漸彼此靠近。1874年，「領主法案」終於被廢除。過去最大的衝突根源，也因此消失。1895年起，自由教會與聯合長老教會開始商談合一；1900年合併成「聯合自由教會」（United Free Church）。

第一次世界大戰後，蘇格蘭社會深刻反省國家、戰爭與教會的關係。1929年，聯合自由教會與蘇格蘭國教教會正式合併，成為今日的蘇格蘭教會（Church of Scotland）。

這段歷史非常重要。因為它提醒世人：教會並非沒有衝突。真正成熟的信仰群體，也不等於沒有差異。真正重要的是：經過歷史淬煉後，人們是否願意學習彼此理解。

▋今日的啟示：差異不必成為敵意

今日世界，包括教會與社會，都充滿分裂：

• 政治立場的對立
• 世代衝突
• 身份認同爭議
• 國族與文化張力
• 神學觀點差異

然而，蘇格蘭教會歷史提醒我們：有時候，人們並非在「信仰核心」上完全不同，而是在「如何理解公共角色」上有不同判斷。

1840年代的蘇格蘭三大長老教會：

• 蘇格蘭國教教會
• 蘇格蘭自由教會
• 聯合長老教會

其實都：

• 採長老制度
• 崇拜形式相近
• 使用相似信仰告白
• 同樣在愛丁堡召開總會

最大的差異，只在於「如何理解政教關係」。而經過數十年的歷史，他們終於逐漸理解：彼此並非敵人，而是站在不同歷史處境中回應信仰的人。這樣的成熟，非常珍貴。

▋在歷史的淬煉中，學習更深的包容

蘇格蘭自由教會的成立，不只是「分裂史」，更是一段關於良心、自由與改革的歷史。而最動人的，或許不是當年的離席，而是後來的和解。

歷史讓人明白：即使理念不同，仍能彼此尊重；即使走過衝突，仍能重新同行。真正成熟的信仰，不是消滅差異；而是在差異之中，仍願意一起尋求真理、公義與和平。這或許也是今日教會與社會最需要學習的功課。

畢竟，上帝國的新國度，不是建立在彼此毀滅之上，而是建立在真理中的誠實、以及愛中的彼此成全。