6月24日，涂為霖牧師紀念日

 ⭕️6月24日，涂為霖牧師紀念日

一位燃燒自己照亮臺灣的宣教師

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黃春生牧師

1894年6月24日，英國長老教會宣教師涂為霖牧師（Rev. William Thow）在臺南安息主懷，結束十四年在臺灣的宣教生涯。

對今日許多臺灣基督徒而言，涂為霖牧師或許不像馬雅各、巴克禮、馬偕那樣廣為人知，但若回到十九世紀的臺灣教會歷史，我們會發現他是一位默默耕耘、忠心服事、深受信徒敬愛的宣教師。

▋從英國到臺灣

1880年11月20日，涂為霖牧師受英國長老教會差派來到臺灣，加入南部教會的宣教工作。當時臺灣的基督教仍處於開拓階段，交通困難、醫療缺乏，傳道人經常需要徒步跋涉於鄉村聚落之間。然而，涂牧師並未因環境艱困而退縮。

他與當時的宣教師群體共同投入福音傳播、教會牧養、信徒造就及教育工作，足跡遍及臺灣南部與東部地區。歷史資料記載，他曾參與東部宣教工作，與李庥、巴克禮、宋忠堅等宣教師共同為東臺灣福音開路，成為原住民族宣教的重要先驅之一。

▋教會失去了一隻手

1894年6月24日，涂牧師在臺南病逝，享年不高，卻已耗盡生命的力量服事臺灣。

當時《臺灣府城教會報》刊登〈數念涂牧師〉一文，表達教會深切的哀悼。文章開頭寫道：

「教會有失去一枝手骨。」

這句質樸的白話字文字，流露出當年信徒最真實的情感。

對他們而言，涂牧師不只是來自遠方的外國宣教師，更像是教會身體中的一隻手，一位陪伴、教導、鼓勵與牧養信徒的牧者。

文中回憶與他一同探訪信徒、一起談論信仰的情景，甚至提到作者讀到噩耗時不禁流下眼淚。這些文字讓我們看見，真正的宣教成就不在於留下多少建築，而在於建立多少生命的連結。

▋為何被人懷念？

〈數念涂牧師〉對他的評價十分簡單：他「平生有出力著磨服事主，無嫌厭」。

這句話或許正是涂牧師一生最好的墓誌銘。

沒有驚天動地的事蹟，沒有顯赫的頭銜，沒有轟轟烈烈的成就。有的只是長年累月、不計代價地服事上主與臺灣人民。

在十九世紀末的臺灣，疾病、瘧疾、霍亂與熱帶氣候奪走不少宣教師的生命。許多人尚未完成理想，便倒在工場之上。涂為霖牧師正是其中之一。

然而，正如耶穌所說：「一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。」（約翰福音12:24）

今日遍佈臺灣各地的長老教會、醫療宣教事工、教育事業，以及本土化信仰傳統，都是這些宣教師用生命播下的種子。

▋今日的提醒

紀念涂為霖牧師，不只是追思一位宣教師。更重要的是反思：我們是否願意像他一樣，把生命獻給比自己更大的使命？

在一個重視效率、名聲與成果的時代，涂牧師提醒我們：真正重要的事工，往往不是轟動世界的大事，而是在每日平凡的服事中，忠心地回應上主的呼召。或許歷史不一定記得每一位忠心服事者的名字，但上主記得。或許世人看不見那些默默付出的歲月，但上主看見。

願我們效法涂為霖牧師的信仰精神，在自己的世代中忠心奔跑前面的道路，直到見主面的那一天。

「你這又善良又忠心的僕人...進來享受你主人的快樂吧！」（馬太福音25:21）