《紅字》(The Scarlet Letter)

納撒尼爾·霍桑(Nathaniel Hawthorne)1850年3月16日《紅字》(The Scarlet Letter)出版

納撒尼爾·霍桑(Nathaniel Hawthorne)小說《紅字》(The Scarlet Letter)，1850年3月16日出版， 本小說被認為是美國文學的傑作和經典的道德研究。

小說以清教徒新英格蘭的一個村莊為背景。主角是海絲特白蘭，一個非婚生子的年輕女子。海絲特認為自己是寡婦，但她的丈夫Roger Chillingworth 活著來到新英格蘭並隱瞞了他的身份。他發現他的妻子被迫在她的衣服上穿上紅字A作為對她通姦的懲罰。

在海絲特拒絕說出她愛人的名字後，齊靈渥斯開始著迷於尋找他的身份。當他得知那個男人是亞瑟·丁梅斯代爾 (Arthur Dimmesdale)是一位聖潔的年輕牧師，他是那些勸告她給孩子父親起名字的人的領袖，齊靈渥斯開始折磨他。受到內疚的打擊，丁梅斯代爾病得越來越重。

海絲特本人是一位自力更生的女英雄，她從未真正悔改與牧師通姦的行為；她覺得他們的行為是因為他們對彼此的深愛而神聖。儘管她最初受到蔑視，但隨著時間的推移，她的同情心和尊嚴讓許多批評她的人閉嘴。

最後，齊靈渥斯因一味追求報復而在道德上墮落。丁梅斯代爾被自己的罪惡感擊垮了，他在死在海絲特的懷裏之前公開承認了自己的通姦行為。最後只有海絲特勇敢面對未來，準備和女兒一起在歐洲開始新的生活。多年後，海絲特返回新英格蘭，在那裡她繼續佩戴紅字。她死後，她被安葬在丁梅斯代爾旁邊，他們的共同墓碑上刻著“On a field, sable, the letter A, gules.”(意思是：焦黑的荒野，兩塊墓碑上有著無與倫比鮮豔的紅字，A)。

圖：Hester Prynne at the pillory，1878 年版的《紅字》版畫插圖