聖派翠克節(Saint Patrick's Day)3月17日

聖派翠克節(Saint Patrick's Day)3月17日

公元386年派翠克(Patrick)出生於不列顛群島(British Isles)上，這塊土地先遭羅馬人佔領，後又被日爾曼人侵略。派翠克少年時就被俘虜，由不列顛群島被帶到如今的愛爾蘭去當奴隸，過著為人牧羊的生活中，這個虔誠的小男孩一直祈禱著有一天能返回家鄉。

傳說有一晚派翠克祈禱時，他聽到了一個聲音要他逃離農場，並且去找兩百哩外等待著他的一隻羊。派翠克上了船，一路航行到歐洲，並於今天的法國登岸。他邊祈禱邊引領著船員們穿越一座危險的森林，旅途中沒有任何一人被捕﹔而在一些成員快要餓死時，總會有一些野生動物出現，讓他們獵補、飽食一頓。像這樣的奇蹟一再發生，也因此造就了之後許多有關派翠克的傳奇。

派翠克認為他是受到上帝的指引去進行一項重要的任務，他相信回到愛爾蘭去說服凱特爾人皈依基督教是他的使命。432年派翠克受教宗差派回到愛爾蘭傳道，他走遍各地宣揚自己的信仰。有一回，部落裡一些人告訴派翠克他們很難理解並相信聖父、聖子、聖靈的三位一體說(Holy Trinity)，派翠克思索片刻之後，摘取了在愛爾蘭俯拾皆是的三葉草(愛爾蘭語Seamróg, 英語Shamrock, 屬醡漿草一種)，並對人們說道：「這是三瓣葉子，但也是一顆植物。想像聖父、聖子、聖靈就是這三瓣葉子，祂們是三瓣葉子，但也是一顆植物。」由於派翠克用了部落人們熟悉的事物來作比喻，他們終於明瞭了三位一體說。自那時候起，三葉草就成為愛爾蘭信仰的象徵及國花。

三葉草第一次代表愛爾蘭國家，是在18世紀末的愛爾蘭守衛戰爭中，為了抵抗法國和西班牙人的入侵，愛爾蘭人組成了志願軍，當時，各種旗幟、徽章、勛章、制服、緞帶、軍帽，都配有象徵「三一上帝」同在的三葉草或是三葉草的綠色。