我們都吃過避孕藥

我們都吃過避孕藥

~從避孕藥到環境賀爾蒙的影響
黃春生牧師

改變世界的藥

 今年是口服避孕藥問世五十週年，這一顆小藥丸影響世界非常的巨大，妳/你或許沒有直接服用過，但多少也間接接觸過。口服避孕藥的發明者翟若適(Dr.Carl Djerassi)生於維也納，於美國完成教育，是作家，也是美國史丹福大學化學教授。他在化學領域上的各項傑出成就曾讓他獲獎無數，最早年完成且廣為 人所知的，當屬1951年推出的世界上第一個口服避孕藥的合成，也因此被選入美國國家發明人榮譽廳榮譽榜。直到1960年5月，美國食品及藥物管理局(FDA)才核准了世界上第一種避孕藥「安無妊」(Enovid)。避孕藥給人稱作「改變世界的藥」，其來有自，單從英文裡字首大寫、並加定冠詞的「藥丸」(the Pill)一詞，指的就是避孕藥，從這一點來看，就可知道這小藥丸的影響力之大。迄今，口服避孕藥仍是美國最普遍的避孕方法。

口服避孕藥的推出，不是藥廠或是衛生主管機關在推動，而是兩名婦女。當時，正值二次大戰後的嬰兒潮期間，瑪格麗特·桑格(Margaret H. Sanger, 1879–1966)和凱撒琳·麥考密克(Katharine D. McCormick, 1875–1967)，兩人大力鼓吹並支持避孕藥的研究，她們期待藉此使得婦女得到解放。

當初，她們最理想化的希望避孕藥可以解決人口過多和貧困問題，也能使女性得到解放、地位得到提升。確實，在美國國內，避孕藥造就許多快樂家庭，因為夫妻能夠盡情享受性生活，而不必顧慮意外懷孕。而單身女性也不至於未婚先孕，因為她們有了預防的方法。

但是，後來人們漸漸看清了，避孕藥並不是控制人口及夫妻關係的萬能藥。它不能控制人口膨漲，不能減少貧困，不能降低離婚率或終止意外懷孕。避孕藥也沒有如預期的在1960年代引起性革命或性解放。婦女是因為女權運動而自我解放，她們把避孕藥作為掌控自己生活的重要手段：【她們對醫生和醫藥專業人士提出要求。她們挑戰製藥公司製造出更安全的避孕藥。當然，天主教會也面臨著挑戰。男女信徒，特別是女信徒決定，即使天主教會不贊成，她們也要使用避孕藥。】 無論如何，口服避孕藥確實影響人類社會五十年，對於女性的身體自主權、工作權以及兩性平權的貢獻之大是無庸置疑的。但是，絕大多數的人都不知道，無論男女，我們無形當中也或多或少都吃過避孕藥。

為何我們都吃過避孕藥?

避孕藥主要成分是女性卵巢所分泌的兩種性腺激素的人工製品；其中之一是助孕素(progestin)，另一是雌性素(estrogen)。這兩種激素在成年女性體內隨著卵的發育、成熟及排卵，而有周期性的分泌，也造成了月經周期。藉由避孕藥將體內這兩種激素的濃度維持在低量的定值，則可能有效地阻斷腦下腺分泌兩種性腺刺激素，而使得卵巢不排卵，女性自然也不 會受孕。助孕素與雌性素都屬於類固醇(steroid)激素，藉由母親的胎盤可以進入嬰兒體內，藉由尿液排到水中，進入到土壤裡，經由食物鏈的循環再進入人體內，或許這些性腺激素僅是微量進入到人體內，但這些微量激素卻有可能激發我們體內的癌細胞，特別是引發乳癌。五十年來，避孕藥引發環境賀爾蒙之惡，迄今學界尚無研究，但確是值得我們警戒的。

(待續)
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