1588年8月8日，西班牙無敵艦隊潰敗，日不落國崛起

⭕1588年8月8日，西班牙無敵艦隊潰敗，日不落國崛起

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16世紀是西班牙的海權天下，由130艘船所組成的「無敵艦隊」(Invincible Armada)在法國格拉沃利訥(Gravelines)外海被英格蘭海軍擊敗，該海軍由查爾斯・霍華德勳爵（Lord Charles Howard）與法蘭西斯・德瑞克爵士（Sir Francis Drake）共同指揮。經過八個小時激烈的海戰後，風向的轉變迫使西班牙艦隊中斷戰鬥，轉而撤退至北海。這支原意圖入侵的西班牙艦隊，幾乎全軍覆沒，僅存43艘破船返回西班牙。

1580年代末期，英格蘭對西班牙貿易的掠奪行動，加上伊莉莎白一世女王支持位於西屬尼德蘭（今比利時一帶）的荷蘭反抗軍，使得西班牙國王腓力二世（King Philip II）決意征服英格蘭。教宗西斯笞五世（Pope Sixtus V）為此「英格蘭大業」（The Enterprise of England）祝福，期盼將英格蘭這個新教島嶼重新帶回羅馬教廷的懷抱。西班牙的大規模入侵艦隊在1587年完成建造，但由於德瑞克爵士大膽突襲加的斯（Cádiz）港口，摧毀其補給，導致艦隊延遲至1588年5月才出發。

1588年5月29日，「無敵艦隊」自里斯本啟航，任務是控制英吉利海峽，並從法蘭德斯將西班牙陸軍運送至英倫島。這支艦隊由梅迪納-西多尼亞公爵（Duke of Medina-Sidonia）指揮，共有130艘船艦，搭載2,500門火砲、8,000名水手與近20,000名士兵。儘管西班牙船隻速度較慢、火力不如英艦，他們原本計劃若英軍迎戰，便採登艦白刃戰，以其陸戰部隊的優勢取勝。然而，一場暴風雨迫使艦隊一度返回西班牙，直至7月19日才抵達英格蘭南岸。此時，英方已整裝待發。

7月31日，英國海軍開始從安全距離以重型長程火砲轟擊長達七英里的西班牙艦列，充分發揮火力優勢。數日間，西班牙艦隊繼續推進，但在英軍不斷攻擊下損失慘重。8月6日，無敵艦隊停泊於法國加萊（Calais）外海的暴露位置，西班牙陸軍也準備自法蘭德斯出發。但在無法掌控海峽的情況下，登陸英格蘭已變得毫無可能。

8月8日凌晨過後，英軍派出八艘火船駛入加萊擁擠的港口，引起西班牙艦隊恐慌，被迫砍斷錨鏈緊急出海，以避烈火。此時艦隊隊形大亂，英軍隨即於黎明時分在格拉沃利訥展開攻擊。在這場決定性戰役中，英軍的火砲優勢完全發揮，重創敵軍，迫使無敵艦隊撤退至蘇格蘭。英軍追擊至蘇格蘭海域，但因補給不足而折返。

無敵艦隊在風暴重創與補給匱乏下，繞行蘇格蘭與愛爾蘭海域艱辛返航。部分損毀船艦於海上沉沒，另一些則被風浪推至愛爾蘭沿岸擱淺破壞。至10月最後僅存43艘破船返回西班牙。

英女王伊莉莎白一世對無敵艦隊的果斷擊敗，標誌著英格蘭成為世界級強權，也首次將有效的長程火力引入海戰，終結了以登艦肉搏為主的戰鬥時代。日不落國～英國也從此崛起。