12月3日，聖方濟·沙勿略紀念日

12月3日，聖方濟·沙勿略紀念日

聖方濟·沙勿略(Franciscus Xaverius，葡萄牙語：Francisco Xavier，1506年4月7日-1552年12月3日)是西班牙天主教傳教士，也是耶穌會共同創始人之一，亦為其之分支修會－「沙勿略會」的會祖並首先將天主教信仰傳播到亞洲的馬六甲和日本。天主教會稱之為「歷史上最偉大的傳教士」、「東亞的宗徒」。

1534年8月15日，羅耀拉、沙勿略等七人在巴黎的蒙馬特高地，共同誓發神貧和貞潔的誓願，創立了耶穌會。當時葡萄牙國王若昂三世歡迎耶穌會教士前往葡萄牙開闢的東方地區去傳教。1540年，沙勿略到了葡萄牙。1541年他另外兩個夥伴沿著葡萄牙人開闢的東方航海路線，前往印度、中國、日本等地傳教。

1549年8月15日（聖母升天節），方濟·沙勿略在一位日本朋友彌次郎的引介之下，攜同兩位耶穌會士（島來斯神父、斐迪南修士）經麻六甲海峽，輾轉抵達彌次郎的家鄉，日本南部九州的鹿兒島。成為第一位踏上日本國土的天主教傳教士。

1552年 (嘉靖31年)，他組織了一個赴中國的葡萄牙使團，覲見明朝皇帝。但5月底使團在馬六甲被扣留。1552年8月 (嘉靖31年7月) 底，他把距離中國廣東海岸很近的上川島（屬於台山大廣海灣）作為基地，計劃偷渡入境。但是，答應幫助他們偷渡的中國商人反悔，遲遲不來。1552年12月3日 (嘉靖31年11月18日) 晨，沙勿略因瘧疾病逝於島上，年僅46歲，終未達成進入中國的心願。三十年後，利瑪竇成功的將天主教傳入中國。耶穌會於1847年至1853年建造在中國的第一座主教座堂時就將其命名為聖方濟各沙勿略堂，位於上海董家渡。

圖：フランシスコ・ザビエル像。17世紀初期に描かれた。神戸市立博物館所蔵。