大齋節期體會耶穌曠野40天

大齋節期體會耶穌曠野40天 

大齋節期亦稱四旬期(Lent)是復活節前的四十日(扣除主日)。大齋節期從聖灰日至復活節前夕為止，共46天，如果扣除六個主日，則是40天。第七個主日就是復活節主日。

大齋首日是從聖灰日(Ash Wednesday)開始的，傳統上稱為聖灰日、撒灰日、或塗灰日。從聖灰日開始就進入大齋節期(Lent)，直到受難日(Good Friday)前，在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。

大齋期的首日是從聖灰三(Ash Wednesday)開始的，傳統上稱為聖灰日或聖灰三，今年(2013)是在2月13日。從撒灰節開始就進入大齋節期(Lent)，前後共有五個主日接著進入受難週，在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。

聖灰日當天傳統教會都會舉行塗灰禮，據說要把去年棕枝主日祝聖過的棕枝燒成灰，在禮儀中塗在信徒的額頭上，作為悔改的象徵。神父或牧師為每人塗灰時會唸創世記3:19下「你本是塵土，仍要歸於塵土。」或唸馬可福音1:15「日期滿了，上帝的國近了。你們當悔改，信福音！」。

守這聖禮的教會除了天主教，還有很多新教的宗派，包括路德會、長老會、聖公會、衛理公會等。每年能夠有機會認真為自己的過犯悔改也該算是一樁美事。

據說第三世紀教父特土良的時期，誰犯了嚴重的罪就要在這日披麻戴灰，表示謙卑懺悔和贖罪。初代教會以來，信徒在這段時間必須潔淨、齋戒，以撒灰懺悔的態度等待受難週的來臨。塗灰禮是1091年由教宗烏爾班二世定為給予全體基督徒的儀式。

聖灰日後面跟著四十天的苦修、齋戒期，目的也是希望效法主耶穌的受苦。通過為期四十日之久的齋戒，一方面是體驗耶穌在曠野受魔鬼試探四十日的精神，一方面也是為了幫助信徒在受難週來臨前，過個警醒與悔改的生活。雖然今日長老教會不要求信徒禁食嚴守四十日的大齋節期，但是我們也可以利用這段時間懺悔、靈修，體驗耶穌在曠野四十天的操練。過去，我們教會也曾經舉行過「四十天靈性更新運動」，今年雖然沒有特別舉辦類似的運動，但牧師希望我們也能夠在這段期間，按照教會讀經的進度，一同來更新我們的靈性。 

除了找回大齋節期的靈性傳統之外，我們各人仍應以懺悔的心志來面對受難週的到來。今年的受難週是在3月24日棕樹主日開始，甚在受難週期間，也讓我們一起來思考耶穌為人類的救贖所受的苦難。因此，在受難週期間我們應該避免參加喜慶宴樂，也不要外出旅遊，一起和全世界的教會兄姊一起守節。

今年三重區教會聯合會在受難週的週間3月25-29日晚上將舉行聯合祈禱會，在3月29日(禮拜五)耶穌受難日當天晚上更會舉行受難日聯合聖餐禮拜。但願，我們全體兄姊一起來記念耶穌基督受難的救贖。