老人社會的再思

老人社會的再思

黃春生牧師

在2006年時，我在週報寫了一篇「教會對老人社會的因應」，今天我再拿出來看，再次受到提醒老人事工的重要性，亟需我們正視。如果你白天走在馬路上，你會看到許多上了年紀的人，其實早在1993年台灣已經正式成為聯合國所定義的「老人國」。

為因應老人社會的來臨，早在1989年長老會總會就開始計畫設置「松年大學」，提供松年有個學習的園地，幫助松年能有個健康的身心靈之晚年。雙連教會的松年大學就是在那一年成立的。這段期間長老教會，已經在平地與山地設置許多松年大學。當時，很多人不看好這事工，但幾年下來發現，隨著老年人口的增加，我們發現當時的決定是正確的，但教會的松年事工卻趕不上老年人口增長的速度。

在1951年，台灣65歲以上的人口只有十九萬三千人，佔總人口的2.5%，1993年底，65歲以上人口的比例佔總人口的比例已達7.1%，正式邁入聯合國所界定的高齡化社會。根據行政院經建會的推估，2011年時此比例將上升至10%，2036年時將到達21.7%。台灣老年人口佔總人口的比例從10%上升到20%所需的時間僅21年，遠較日本24年，芬蘭48年，德國54年，丹麥61年與瑞典85年的速度為快。

為何在台灣老年人口成長的速度如此快？主要原因有三：
1. 戰爭死亡多，因此1949年戰後大家拼命生而有「戰後嬰兒潮」，1951年平均每一名婦女生育7人，1961年時為5.6人，1971年時已降為3.7人，至1995年時更降為1.76人。
2. 戰後，國民黨戰敗來台，許多年輕力壯的軍人，與原本不婚的女子結婚，這些不婚的女子大多是身體或心智上有障礙者，在正常社會下她們結婚的機會低，但戰後，她們也結婚生子。
3. 戰後，加速醫藥的研究與發展，平均壽命延長。

戰後至今，即將屆滿60年。再過五年2011年時，台灣老年人口將達10％以上。在1951年至1971年間，老年人口的扶養比在5%左右，亦即約每20位工作年齡人口扶養一位老人，至1995年時，已升至每9位工作年齡人口扶養一位老人，預估2011年，每6為工作年齡人口必須扶養一位老人。至2036年時，更變成每3位工作年齡人口必須扶養一位老人的情況。又加上工作年齡人口必須扶養學童及學生等，使得社會上成為「一人養三人」的情況。

面對環境的需要和挑戰，身為牧師必須將未來想得更遠，我想到的是，五年後，教會使否預備好迎接這一群老年人口，而這一代老年人口將持續廿五年之久。換言之，松年事工將會是未來教會卅年的重點。而我們的教會能做甚麼？我想至少將45-60歲的人先加以組織起來，如此才能為將來的老年事工做長期的預備。若你有好的建議，可以提供給牧師參考。