母親節：感謝上帝賜給人類一個偉大的日子

感謝上帝賜給人類一個偉大的日子

黃春生

母親節成為世界性的節日，迄今才將近九十年。早在十七世紀的英國教會，則將四旬齋的第四個主日訂為「Mothering Sunday」來表達對耶穌之母馬利亞的尊敬。甚至後來教會在母親節這一天舉行受洗儀式，來象徵人們從教會（Mother Church）重生（rebirth）。（四旬齋：為紀念耶穌在曠野四十日的禁食，而舉行的禁食齋戒和懺悔的靈修活動，時間大約在二月底至四月初）

近代母親節始於美國，以寫「共和國戰歌」（The Battle Hymn of the Republic）而聞名的女作家茱麗雅（Julia Ward Howe）在1872年建議在六月中選定某一天為「母親節」。由於美國內戰的爆發，許多母親嚐到戰爭的恐怖，及失去愛子的痛苦，茱麗雅極力鼓吹訂定一個節日以提倡「和平」，她的建議只有少數幾個地方採行而已。

不久，一名叫賈維斯太太的美國人，在西維吉尼亞州的加芙頓家鄉，籌組一個委員會，贊助「母親友誼日」的活動。賈維斯太太是一位慈愛的長者，畢生熱衷於教會服務。當她年輕時，在加芙頓城教會擔任主日學老師，負責講授美國國殤課程。每當講述為國捐軀的英雄故事時，她總會宣揚母愛的偉大，也期待能創立母親節，以紀念並表揚母親們培育子女的辛勞與成就。此外，由於賈維斯太太對教會的貢獻，及在主日學教育的成就，致使她在中年以後，便擔任主日學校的總監，負責推廣主日學教育。賈維斯太太推動「母親友誼日」的目的是為了把東部各州，那些曾在內戰當中，為南北雙方作戰的家庭結合起來。賈維斯太太的計劃雖然獲得當地的支持，但是母親節的構想，卻一直到她過世以後才真正實現。

賈維斯太太於一九Ｏ五年的五月九日（五月第二主日）在費城安息，享年七十二歲；她是一名寡婦，帶著兒子克勞德及兩個女兒─艾爾辛諾和安娜（Ana Jarvis）住在一起；克勞德是個成功的商人，艾爾辛諾則幾乎雙眼失明。

安娜一直都很敬愛自己的母親，因此在媽媽死後，她就想找個方法，以表達對母親永恆的敬意，同時延續母親制定母親節的構想。

一九Ｏ七年，她寫信給加芙頓教會的牧師，請他為已逝世兩週年的媽媽做個特別的追思禮拜。當天，安娜捐贈了五百朵媽媽生前最喜歡的花－白色荷蘭石竹花（康乃馨），送給所有參加禮拜的小孩和母親。

第二年，教會便正式宣布賈維斯太太安息的三週年追思日為母親節。但是當天她卻沒有出席，因為她正在費城忙著組織一個母親節委員會。

在該委員會的協助下，安娜開始發動大規模的寫信運動。她寫信給數以百計的教會、商業領袖、報紙編輯、政治家等，要求他們加入制定母親節為國定假日的活動。

一九一Ｏ年，西維吉尼亞州州長回應了她的請求，並發表第一個母親節的宣言，要求所有的西維吉尼亞人，在五月的第二個星期日，佩帶白色的康乃馨上教會。而奧克拉荷馬州及華盛頓州，也在那一年開始慶祝母親節。到一九一一年，母親節的禮拜活動便在全美各州舉行。母親節禮拜後來也成為安慰歐戰中失去兒子、或先生的女性。在當天，人們配戴康乃馨向母親致敬。母親尚健在者，佩帶紅色康乃馨；若母親已過世，則佩帶白色，以表示內心的懷思。

欣喜萬分的安娜，決定組織「母親節國際協會」，於是從一九一二年開始，她把全部的時間和精力，全部奉獻在提倡母親節的活動上。她的努力，終於在一九一四年的五月八日開花結果，因為國會通過一項聯合決議，要求美國人在那一年五月的第二個星期日懸掛國旗，以表達對全美國母親無比的尊敬和愛意。第二天早上，安娜成為美國白宮的客人，親眼看著威爾遜總統簽署這項決議，總統同時還把那隻簽署的筆送給安娜。

當時正值第一次世界大戰，所以特別強調安慰陣亡將士的妻母，以及因為戰爭而失去孩子的母親，直到一九一九年第一次世界大戰結束後，各國一致制定五月第二個禮拜日為母親節，安娜已經把母親節這個觀念，深植在其他的四十三個國家。台灣起初僅在教會內慶祝，政府則於一九五三年推行與慶祝。

安娜一直跟哥哥克勞德住在費城，兩人一起照顧雙目已經完全失明的愛爾辛諾。克勞德在一九二六年去世時，把全部的財產留給兩個姊妹。她原本以為，這些財產足夠讓他們度過餘生，但是三Ｏ年代的經濟大恐慌，卻使那些財產的價值貶得所剩無幾。

到了一九四Ｏ年代，安娜已經一文不名，而且，像愛爾辛諾一樣，幾乎全盲，她再也沒有力氣和視力來寫信了。一九四三年十一月的某一天，她來到費城的大眾醫院，要求醫院以慈善的名義收容她。安娜的朋友聽到她的困境後，立刻安排她住進一家私人療養院，接受妥善的照顧。同年稍後，安娜的朋友，又寫信給各州州長，要求他們再次宣佈母親節慶典的舉行。許多州長都有所回應，並且還答應每年母親節的時候，他們都會特別宣告一次，以表示對這個節日的重視。

一九四八年十一月二十四日，八十四歲的安娜死於療養院內。今天，每年的母親節，美國總統都會重新宣告這個節日的重要性，以紀念這位幾乎是獨自創立這個國際性節日的偉大女性－安娜‧馬利亞‧賈維斯；而其他各國，也在當天紛紛舉辦各種節目活動，慶祝母親節。

「母親節」喚起普世的價值，有助於提倡人倫，以及宏揚母愛之固有道德。不過諷刺的是，「母親節」跟其他節慶一樣，如聖誕節、情人節，又淪為商業下的犧牲品，「商業化」的母親節已經被商人強調在這一天需「吃大餐」、「餽大禮」才是盡為人子女的孝心，若僅是如此，就有失紀念母親培育子女的辛勞與成就之意義。不妨想一下，如何向母親表達子女的感念。

台灣傳統上孝順最高的表現是「尊親」，而聖經則是強調「娛親」－「你要使父母歡喜，使生你的快樂。」（箴言23:25）並且更重視，人子要趁父母健在的時候，趕緊把握住機會，使他們歡喜、快樂！「母親節」的意義也應在此！母親生我們，養育、照顧我們，為我們經年辛勞，奉獻畢生的精力與心血，其愛不可估量。上帝創造了母親，賦予我們生命，更通過母愛，使我們也可以感受到祂的愛。因此，母親節是上帝賜給我們人類一個偉大的日子。上帝曾命令我們說：「當孝敬父母，好使你在我賜給你的土地上享長壽（出埃及記20:12; 即十誡中的第五誡）。母愛之深，昊天罔極，願為人子女將天天都當成母親節，常盡孝養以榮耀上帝。