奇妙的信息

奇妙的信息 (2004/12/17)

黃春生牧師 

不少人以為聖誕節是聖誕老公公誕生的日子，而往往基督徒也被問到此問題。或許這篇短文可以幫助你回答此問題，甚至可以幫助你主動向未信主的朋友介紹聖誕節的意義，也再思待降節的意義。 

待降節是以基督（希伯來文：彌賽亞，意「救世主」）的來臨為主題，不僅是基督降生於一個小小村子「伯利恆」的馬槽，也包含了「道成肉身」的信息～「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典、有真理，我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光」（約翰福音1:14） 

這是一個奇妙的信息，就是創造宇宙萬物的上帝，竟然關心眷愛我們卑微的人類，成為人的樣式，與人一同承擔苦難、救贖世人的偉大歷史事件。這件事實乃是空前絕後的大神蹟，更是人類理性所不能測度的。 

待降節的英文是Advent，其意是即將來臨，有等候、期待的意思。顧名思義，待降節就是紀念主耶穌基督降生，更是等候基督再來的日子。待降節是基督徒靈修、悔罪、等候及準備的節期，藉此節期思想，不只是主的誕生，同時也思考「主要再來」的含意。因此，待降節期所要傳述的信息是：等候與盼望未來的救恩，上帝是可以被世人守候、等待的上帝，上帝也是恩賜盼望的上帝，祂的救恩不只在今天，也在未來。 

而聖誕老人其實是西元第三世紀的基督徒尼古拉斯主教。他曾冒死解救被處殛刑的政治犯、也揭發過貪婪官吏屯糧，使百姓渡過飢荒。在宗教被迫害時，被捕入獄，身上滿是鞭痕、鉗傷與烙印，仍堅持其信仰。而後半生留在米拉，設立孤兒院、照顧病患、貧民。尼古拉斯生平事蹟中，最膾炙人口的是他慷慨助人的行徑和對孩童的愛心，這些事蹟後來被兒童文學家，予以豐富的想像而成為我們現在所知聖誕老人故事。尼古拉斯確實是基督徒信仰的人格者，和學習的榜樣，但在商業包裝下，已經嚴重扭曲這位基督聖徒的公義和慈善的信仰良知。 

待降節時，基督徒會用虔誠加上靈修的心來預備聖誕節的來臨，這是要讓基督徒不讓商業廣告及世俗逸樂來影響對主的敬虔之心，而沖淡了聖誕節真正的意義。你是否明白聖誕節真正的意義是什麼呢？那就是「耶穌為我而生，我能為耶穌作什麼？」 

所以，對每一位基督徒來說，待降節絕不只是紀念和慶祝兩千年前耶穌降生來到世上而已，同時，這節期也是讓所有基督徒重新思想自己的信仰，並求主重新誕生在我們心中的時刻。是基督徒靈性更新的一個好機會。 

我們能為主耶穌做什麼呢？相信祂最希望每一個人所做的事，就是要我們悔改，離棄罪惡，接受福音。聖經記著，當耶穌正式出來傳道的時候，祂來到加利利宣傳上帝國的福音，祂第一句話即說：「日期滿了，上帝的國近了，你們當悔改，信福音。」（馬可福音1:15）同時，也要行公義、好憐憫，存謙卑的心，與上帝同行（彌迦書6:8）