聖誕節的由來

聖誕節的由來 (2001/12/2待降節第一主日)

黃春生牧師

古英語Cristes maesse即今Christ's mass。其簡寫為Χmas，Χ為希臘文Χριστοs (基督)的第一個字母。現今教會普遍以12月25日為耶穌的聖誕日(12月24日午夜為聖誕夜)，聖誕節前的第四個禮拜日起就是教會曆(新的聖年)的開始，聖誕節前的四個禮拜就是所謂的「待降節」(Advent)四大主日。從待降節第一主日到隔年1月6日的神顯節(Epiphany)止，稱為「聖誕節節期」(Christmastide, 今年在12月2日到2002年1月6日)。 

在初代教會僅盛大慶祝神顯節，並沒有特別慶祝聖誕節，但根據亞歷山大的克利免的記載，可知在第二世紀時，曾在5月20日慶祝耶穌誕辰；在336年時東羅馬帝國將1月6日訂為聖誕節，以紀念耶穌的出生與受洗。至於耶穌出生的月日無可考。 

自313年起君士坦丁登基為羅馬帝國皇帝，並信奉基督教，336年羅馬教會則將12月25日訂為聖誕節。一般認為選在12月25日可能與古代羅馬和日耳曼各地所舉行的慶祝農業神沙拖努的誕辰，和祭祀太陽神密特拉的誕生(冬至)有關。又君士坦丁大帝見當時絕大多數的羅馬人與日耳曼人已經歸信基督，就用將基督取代他們原有的神祇，特別是在希臘神話故事裡的太陽神有「最偉大不可征服的主宰」之稱，故以耶穌取代太陽神的誕辰。之後又於379年被希臘東方正教接納為聖誕紀念日。 

當時羅馬人會在聖誕節節期之間，用青枝綠葉和燈飾來裝飾房屋，並向兒童和窮人贈送禮物。在條頓人滲入高盧、不列顛和中歐等地，又帶來日耳曼的宗教儀式，於是有了團聚歡宴，燃燒大塊木材，品嚐甜點，張掛樹枝，探訪親友互贈禮物等慶祝活動。而象徵溫暖與長壽的光與火，一向是冬季節日活動的內容，而冬季的常青樹象徵著奮鬥與生命，很快的也成為聖誕節的內容之一。 

聖誕節本來就不是一個為熱鬧、狂歡、花費而設的日子，乃是上帝為拯救人類的日子，而基督徒以記念耶穌基督的誕生所帶來的拯救而感恩。因此，教會應當用心設計一個有意義的禮拜，來表達「上帝拯救世人的佳音」，並感念耶穌的愛與教訓。聖誕活動和聖誕禮拜不僅要重述耶穌的誕生意義，還要讓會友重新通過伯利恆，耶穌卑微的降生，再一次在靈裡經驗到重生。

選舉長執需要大家來關心

選舉長執需要大家來關心

小會已經公告將於11月25日（感恩節）召開會員和會，本次和會主要是選舉長執同工，以推動我們教會的宣教事工。

在教會的組織裡，小會由牧師和長老組成，依據總會法規規定，小會的職責是：傳道，執行禮拜和聖禮典，維護教會風紀和信徒的信德，管理教會財政，管理會員籍，辦理選舉及任免長執等，也是教會對外行文的代表。依據法規第九章第95條規定：長老、執事的任期為四年，連選得連任。在選舉規則第二章第12條規定：長老候選資格需曾任執事二任以上者。

有長老制度的產生，應可追溯到摩西時代，他選立長老70人來協助他處理百姓的事務（民11:16~17），而在耶穌時代每個會堂都設有長老來維持信徒的信仰生活與風紀。在初代教會時，將長老分成「教訓的長老」和「治理的長老」（提前5:17）。教訓的長老就是「牧師」，治理的長老就是現今教會所稱的「長老」，而「治理」不是管轄，是服務（可10:12~45）。

長執會則是由傳教師、長老、執事組成。依據總會行政法規定：長執會的任務在於辦理庶務、慈善、社會服務等事工。依據選舉規則第二章第12條規定：執事的資格必須陪餐滿二年者才具備候選資格。

執事的職責偏重在教會的庶務工作和對外的慈善工作。因此，身為執事應該清楚教會的需要，如教會內的器材設備、環境清潔、禮拜用品等，甚至人力的調配，教會的維修等。此外執事也需知道教區或社區裡面有哪些亟需幫助的人，以便辦理對外的慈善工作。此外，從現代譯本裡特別將執事翻譯成「教會領袖的助手」（提前3:8）也反映出執事的定位。

使徒保羅一再提醒我們，身為長老、執事，應該知道在信仰生活上有好的見證，這樣才能成為信徒的「領袖」（提前3:1~13）。教會與社會中的社團、公司不同，教會是一群受耶穌基督呼召的人所組成，是傳揚上帝國和基督的救贖之信仰團體，講的是奉獻自己，以及「對上帝有信、對厝邊有愛、對鄉土有情」。因此，在教會裡談不上有何利益可謀，也扯不上有何地位可圖。

我們每位兄姊必須認識到，選舉長執不能以世俗的眼光為標準。我發現許多信徒不是看信仰來選，而是看社會地位來選。因此我們有必要再次思考保羅對教會領袖的要求，以深切的祈禱來面對長執的選舉，並讓聖靈感動我們所作的決定。

投下有信仰良知的選票

投下有信仰良知的選票
黃春生牧師
台灣的選舉實在太多了，下個月(2001)12月1日將要選舉縣市長與立法委員，再過兩年又要選里長與市民代表，之後又有直轄市長與總統的大選。而每一到選舉教會兄弟姊妹之間，甚至不同理念的教團之間也會出現緊張的氣氛。甚至，有兄姊就直接問牧師支持哪一位候選人。作為一位牧師我不便直接呼籲兄姊要支持某特定候選人，就像我不會直接呼籲兄姊要支持誰擔任教會的長執是一樣的。雖然如此，我還是希望兄姊以信仰的良知來投票。

我對選舉有些堅持的信仰原則，就像在禮拜的場合，不會讓參選人上台講話或致詞，因為禮拜是在敬拜上帝，也不同意在當場分發文宣；但是任何參選人若是真心要敬拜上帝，我們都要歡迎他來禮拜。這一點三一教會陳福住牧師就相當有原則，他們教會有王雪峰與林重謨兩位兄姊擔任立委，他們就很清楚知道禮拜是個神聖的場合，他們也不會在聚會中為自己拉票。但是出了教會門口就是屬於公共空間，任何競選的活動我都予以尊重。

假設我們教會有會友參選，我的原則也是一樣的。但是，在他的競選總部成立需要安排感恩禮拜時，我會給予安排與祈禱。就像台中大墩教會的長老蔡明憲參選市長，李明憲長老參選立委，在其競選總部成立時，就舉行感恩禮拜來尋求上帝的引導與祝福，或是賴士葆邀請靈糧堂周牧師為其祈禱等，這都可以的。

除了這些原則之外，總會長期關懷社會公義與人權的先知性呼籲也可以提供兄姊投票時的參考。就像我們長老教會曾經在戒嚴時期指責獨裁政權，發表國是聲明、我們的呼籲、人權宣言，更主張「廢除國民大會、總統直接民選」，也參與廢除刑法第一百條的惡法等許多關懷社會公義的議題，並關懷政治受害者的人權等。當時我們雖被惡意誤解，但作為上帝時代的先知受苦卻是值得。如今萬年國會改選，國大廢除，總統也直接民選，使我們今天才得以享受這些得來不易的民主與人權的價值。

過去幾十年來，為了反獨裁爭民主，也為了要建立台灣成為有一個比較人性化與民主的生活環境，有人因此入獄，但也有許多人以選票或是不同的方式給予民主的奮鬥者溫暖的支持，也因此民主改革的火花才不至於熄火。且台灣人民不喜歡用武力作為社會改革的手段，因此，選票變成是最好的語言，大家用它來表達對推行民主運動的心志。因為這樣一點一滴的一張選票，我們才有今天，而且讓中國共產黨政府非常頭痛，卻讓西方國家刮目相看的台灣民主浪潮。否則印尼今天街頭暴亂的景觀，早就在台灣持續演出好幾年，內耗社會成本。

想想看，是誰促進了今天台灣的民主運動，結束世界最長的軍事戒嚴？當政府查禁民主刊物，箝制言論自由時，是誰打破媒體壟斷開拓今天的言論空間？當疊床架屋的四級政府的行政制度，浪費人力、財力與行政效力時，是誰急呼改革呢？當軍隊實行蘇聯紅軍的黨軍制度，使國軍與黨軍不分，讓軍人模糊效忠對象時，是誰爭取軍隊國家化？這些都是爭民主的成果。

今天台灣的政治還需要我們繼續關心，特別是在立法委員的選舉上。立法院是國家的立法機構，也是與決定國家前途有密切關係的國會機構。重視它，就是在關心國家前途，關心它，也是在盡作為基督徒的公民社會責任，不能等閒視之。為此，總會過去如此，現在也如此以信仰的良知提出六項原則，提供兄姊投票時的參考，六項原則如下：堅定維護台灣主權獨立；支持以台灣的名義加入聯合國；支持國會改造—立委減半、薪水減半、單一選區二票制；反賄選、反黑金、反賭博合法化；建立非核家園；改造惡質媒體。

除了參考總會的建議之外，對於這些有貢獻社會的民主人士出來競選的時候，我會給他們溫暖的鼓勵和愛，以選票肯定他們過去所付出的，或許這樣使他們更加勇敢地推動改革巨輪，使我們的社會得以更健康、更美好，進而看到台灣充滿上帝的公義與祝福。

淺談伊斯蘭教與可蘭經

淺談伊斯蘭教與可蘭經

隨著美阿戰爭開打，許多人也開始問牧師：伊斯蘭教（Islam，回教）是怎樣的一個宗教。談到伊斯蘭教，必須也一同談到可蘭經與回教先知穆罕默德。

可蘭經（Koran）是伊斯蘭教的聖書，阿拉伯文意為「背誦」。回教徒認為可蘭經是阿拉真神（即耶和華上帝）無誤之道，透過天使長加百列直接傳給先知穆罕默德，經歷二十年之久。現在版本的可蘭經，是第三代先知攸曼（Caliph Uthman）於643-656年期間寫成，共分114章或段。它的編排大體上是長的放在前頭，短的殿後；無論怎樣，回教徒認為不僅可蘭經的經文是神聖不可改，連其形式與次序編排也是如此。

可蘭經的內容強調上帝的獨一及全能，人死後的賞與罰，另加伊斯蘭的律法、倫理及制度等；裡面亦有穆罕默德的講道，主要是根據猶太教和基督教的材料寫成，特別是哈加達（Haggada，猶太歷史遺傳，及拉比對舊約的解釋），和新約的次經。這與穆罕默德（約570～632）在年輕時接觸基督教與猶太教有關，因為在阿拉伯地區之內，亦有阿拉伯基督徒與猶太教徒的部落，因此他們時有密切的接觸。

可蘭經引用某些基督教倫理的價值，如謙卑（5:85），和某些倫理要求（2:136; 29:46）；但卻批評基督教某些教義，如稱耶穌基督為上帝的兒子，以及三位一體論。這乃是可蘭經作者對基督教信仰的誤解。其實，可蘭經裡面有六大先知：亞當、挪亞、亞伯拉罕、摩西、耶穌和穆罕默德。伊斯蘭認為穆罕穆德是最後的先知，也是最重要的先知，而他是在耶路撒冷的聖殿山升天，因此耶路撒冷成為回教的三大聖地之一。

穆罕默德早期接受的啟示較短，強調回教徒必須順服道德與宗教的命令，因為他們將來是按順不順服而接受審判；晚期的啟示較長，是關於怎樣建立一個合乎阿拉真神心意的社會。回教徒是以聆聽和背誦可蘭經作靈性修為的途徑，並包括個人的道德責任，和群體在社會與政治的見證，因此可蘭經成為回教文化一個終極的標準。

可蘭經對回教徒既具有如此決定性的權威，怎樣解釋可蘭經便成了十分嚴肅的事情。回教的釋經稱作tafs|{r，回教教士及學者都用tafs|{r來註解可蘭經；但不同派別的人對tafs|{r均有不同的了解來支持自己的教義。其中也包括極端的回教基本教義派，阿富汗神學士政權就是屬於此類。

回教徒認為穆罕默德領受的阿拉伯文啟示，就是屬天的啟示，因此是不能改的，甚至也不可翻譯成其他文字，因此全世界的回教徒均是以阿拉伯文背誦可蘭經，並以阿拉伯文可蘭經向阿拉禱告，不管他們明不明白。但是，穆罕默德的阿拉伯文可蘭經卻有許多不同的抄本，且現今所存的是出於第三代先知之手，因此沒人知道哪一本才是穆罕默德的「原版」。近代可蘭經被譯成許多國文字，但伊斯蘭不稱為譯本，而叫「意譯」（paraphrases），目的只在幫助信徒明白經文的意思，牧師手中就有一本簡體字的可蘭經，若是你想要一窺究竟，可以向牧師借閱。

可蘭經否定贖罪（6:164），認為上天堂的方法就是遵行可蘭經的五大教義：

（1）公開表明信仰：「我相信只有獨一真神，而穆罕默德是祂所差派的先知」當然他必須行過割禮。

（2）每天固定面向麥加禱告五次，禮拜五需到清真寺與眾人禱告（僅男人可進入）。

（3）守每年一次的齋戒月，齋戒期間從日出到日落不可進食。

（4）賙濟窮人，有固定數目且需公開，一般都在清真寺奉獻。

（5）若是經濟許可，一生去麥加朝聖一次。這些教義都是很表面化的儀式，卻是回教徒恪遵的教誨。

此外，伊斯蘭還有第六大教義，就是所謂的「聖戰」（Jihad）的觀念。原本聖戰的意義乃在於回教徒為了功課己身，盡力去抵擋一切使人遠離上帝的試誘。後來因為回教地區戰亂頻頻，於是演變成「為上帝的名而戰」，又加上可蘭經「手足之情」的教導，於是衍生出「攻擊一個阿拉伯人，即是攻擊整個阿拉伯」。又回教徒認為任何人只要因伊斯蘭之名而戰死者，就可以不經審判直接上天堂，也因此造就許多人甘願為聖戰犧牲。

此外，回教徒大多數相信，先知的禱告能使上帝對人息怒。再者，可蘭經暗示先知知道有代贖獻祭這回事（37:107）。可蘭經否認基督之死亡；他們說耶穌被捕時，就連身體被提到天上（他們將耶穌視為先知）。不過可蘭經對這些事件的記述似乎頗不一致，它在別的地方，又似乎提及基督的死亡、身體復活，和被提到天上（3:54-64；4:157及下；19:33等）。

回教認為上帝接受人的悔改是有條件的，人必須以信心及好行為來驅走邪惡。回教相信人出生是無知和軟弱的，使他們犯罪的，是他們的軟弱；但先知卻是無罪的，一生都如此。

回教極重視貞潔與婚姻，因為婚姻能使人持守貞潔；姦淫是嚴重的罪行，鞭100下；婚前性行為亦如是；婚外亂搞男女關係要用石頭打死；誣告人的要打80下。

回教極重家庭生活，鼓勵人結婚，可蘭經認為人只在特殊情況下才可守獨身（如經濟問題）。到神祕派興起才有守獨身為一宗教行為，因他們認為女人叫人心邪，不能過敬虔生活。

可蘭經容許多妻制，但規定男人同時不能有四個以上的妻子，並且要作丈夫的持守公平的原則。伊斯蘭男人要休妻很容易，女人要與丈夫離婚，程序則非常複雜。可蘭經說，人的婚姻生活不快樂，就可以把妻子休了，「離婚比維繫不愉快的婚姻關係好」。儘管回教容許多妻，現實上一夫一妻的家庭還是多數；但因丈夫能輕易休妻，女性仍多受壓迫。近代回教國家開始立法，保障婦女在婚姻及家庭的地位。不過回教社會的部落意識相當濃厚，譬如可蘭經申明女兒可同得父業，但為了保守產業不隨女兒外嫁而流失，很多回教社會公然違背，不把產業分給女兒。也有極端基本教義派，如阿富汗神學士政權，主張婦女仍舊需要蒙面，單獨外出甚至會被認定為不貞。

何謂「列入聖品」

何謂「列入聖品」？
黃春生牧師
時常被兄姊問到，基督教與天主教有何差異。其實二者間的差異主要在於改教之前的教會傳統。其中一項就是將信徒列入「聖品」或是「冊封聖人」的做法。

聖徒（Saint） 舊約常稱上帝的子民為「聖」，或「聖者」，意思是說他們是分別為聖歸於上帝的。到了新約，「聖徒」成了基督徒最常見的稱謂，皆因他們是基督所救贖，為聖靈所賜之恩分別出來而歸給上帝，這種地位是基督徒今天就享有，也是基督徒生活的目標。不過有時這名稱特別用來指某些人立志過離群苦修的生活。

把聖徒放在禮儀年曆（Liturgical Calendar），始於第二世紀。開始的時候只是一個地方節期，以紀念殉道者（Martyrs）遇難之日。後來演變成把教會獻給聖徒，即在殉道者之墓上建設禮拜堂。到殉道者及聖徒的名聲遠播，紀念他們的節期亦廣為人接受，至終便有了東方及西方禮儀年曆中，紀念聖徒的作法。屬於聖經中又不是殉道的人物亦慢慢給加進去，東方教會還加進了舊約的聖徒。涅斯多留（Nestorius）爭辯之後，童貞女馬利亞（Mary）被稱作theotokos（上帝之母），紀念她的節期更為眾多及普遍。

中世紀時人們認為基督是非常嚴厲，又難於接近；馬利亞卻被形容為溫柔又具同情心，她便成了信徒與基督之間的中保（Mediation）了。這種視馬利亞為中保的思想，在1891年教宗利奧十三世（Pope Leo XIII）的教諭最為清楚︰「上帝自己的意旨乃是，除了透過馬利亞之外，沒有什麼恩賜賜給我們。人怎樣非透過子，不能親近至高的父；同樣地，人不透過祂的母親，也不能接近子。」

不過開始的時候也不是普遍接納，西克斯都四世（Pope Sixtus IV）在1485年和天特會議（Council of Trent, 1546）均沒對此教義表態。以致後來羅馬教廷接納此思想，1854年比約九世（Pope Pius IX）宣告它為一教義︰「我們宣告，有福的童貞女馬利亞，自她受孕的那一刻開始就蒙保護，不受任何原罪的玷污，這是透過無所不能之上帝的恩典與權利，亦是藉著人類之救主，耶穌基督的恩福。這教義是上帝所啟示的，因此亦是一切忠心信徒必須相信和持守的」。

雖然，天主教的改革會議梵諦岡第二次會議想回歸聖經，但卻無法否定歷代教宗對馬利亞中保地位的肯定，該次會議僅加上解釋，說此信仰「既沒減少，亦沒增加基督是獨一的中保之神性及有效性」（教義憲章第八章62節）。

羅馬教會認為「列入聖品」與「中保馬利亞」之教義雖源於教會傳統，但卻無法在聖經中找到絲毫的根據。為何天主教擁護「中保馬利亞」與「無玷受孕」的教義，其實是教宗無誤教義的試金石；無玷受孕教義通過後十六年，梵諦岡第一次會議便通過了教宗無誤的教義。換言之，教宗所言的宣告幾乎等同於聖經的權威，此點是基督教與天主教最大的歧見所在。

對羅馬天主教來說，名字被放在禮儀年曆的先決條件，乃是先受教宗的冊封，而受冊封的條件則需具備特殊的美德，以及因他代禱而有神蹟發生。中世紀所指「特殊美德」即販售贖罪券使得庫有進帳。至於神蹟，指信徒透過聖徒的遺物或像祈禱後，或者出現在該聖徒曾顯靈而設立之龕上所發生之事跡。

在天主教中，封聖有二個階段，第一階段通常是在候選人死後五年開始進行，由教區主教啟動「天主之僕」的調查，並將報告呈交教廷冊封聖人部。聖人部會向教宗推薦，建議教宗宣布候選人的「英雄德行」，此時候選人就成為「可敬品」，可供信徒轉禱。第二是宣告他是「真福」，是天主教根據馬太福音5:3-12登山寶訓的解釋而來的，被樞機主教團公認合乎八福者，進行「宣福禮」。第三，側封「聖人」是「真福」之後的進階儀式；經過宣福禮的真福者，若信徒透過他們「代求、代禱」出現過兩次神蹟以上者，時間往往長達數十年以上，經過教廷進一步確認其資格後，就可以舉行封聖儀式，宣布承認這個人為聖人。

目前的封聖程序是由教宗若望保祿二世在1983年1月25日頒行的宗座憲令《成全的神聖導師》(Divinus Perfectionis Magister)，並由冊封聖人部在同年2月7日頒布的法規規範的。

但十六世紀宗教改教家認為這些都不合聖經的教導，因為它無疑是把已安息的基督徒當作神祇，且與基督是惟一中保（Mediation）的教義不符，故改教後的教會將這些教會傳統廢除。之後，改教家因著聖徒的數目過多，與之並存的傳統和陋習又不斷增加，於是把所有紀念聖徒的節日都從禮儀年曆刪除，在歐美有些新教則保留新約聖徒節以玆紀念。


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天主教教宗方濟各2016.9.4為德雷莎修女舉行封聖儀式，將有數十萬人將親赴梵蒂岡聖伯多祿廣場參加儀式；被譽為「貧民窟聖人」的德雷莎修女是在死後19年封聖。

1979年曾獲諾貝爾和平獎的德雷莎修女，畢生在印度加爾各答最窮困的貧民窟，為全球最低下的平民服務；德雷莎修女1910年生於鄂圖曼土耳其帝國的馬其頓，16歲成為修女，1929年赴印度。

推動德雷莎修女封聖的仁愛傳教修女會(MOC)克洛迪舒克神父說：「即使在流行文化中，德雷莎修女也是善良、仁慈與博愛的象徵。」

但德雷莎修女也遭受不少批評，包括她很少為末期病患減緩疼痛，或根除造成貧困的原因；英國醫學期刊「刺胳針」(The Lancet)1991年造訪德雷莎修女在加爾各答經營的慈善垂死之家，發現許多未經訓練的照護者無法辨別病患無法救治的關鍵時刻。

羅馬天主教會有超過一萬名聖人，許多人等待幾世紀才獲封聖人；已故教宗若望保祿二世死後9年獲封聖人，是封聖規範於18世紀實施以來，最快封聖的人。

前教宗若望保祿二世在德雷莎修女死後兩年就讓她進入快速封聖程序，並於2003年10月認可德雷莎修女第一個奇蹟：讓確診胃癌末期的印度女子莫妮卡．貝斯拉康復。教宗方濟各去年12月認可德雷莎修女第二個奇蹟：讓巴西腦瘤男子安椎諾痊癒，9月4日在梵蒂岡為她舉行封聖儀式。安椎諾與妻子屆時也會出席。

1985年1月17日前總統蔣經國接見德雷莎修女，稱讚她是博愛的典範；當時她對台灣的人民說：「物質的貧窮容易解決，而心靈上的貧乏、寂寞，卻是今日多數人的問題。台灣可能沒有缺乏麵包的飢餓，但一定有愛的飢餓，缺少天主愛的話語的飢餓。」

德雷莎修女死後19年 4日將封聖