「二林的美國媽祖」瑪喜樂，2007年4月26日安息

「二林的美國媽祖」瑪喜樂(Joyce Meredith McMillan)，2007年4月26日安息。

二林喜樂保育院創辦人瑪喜樂(Joyce Meredith McMillan)，生於1914年，於2007年4月26日在台去世。台灣基督長老教會總會於2002年封她為「榮譽宣教士」，感謝她來台灣為身心障礙孩子奉獻了48年，扭轉數千名身心障礙孩子的命運。

瑪喜樂21歲時，就讀加州柏克來大學醫學預科課程，但經濟狀況不佳而輟學。在她父親與先生相繼去世後，在她所屬柏克萊第一長老教會的牧師娘鼓勵下，41歲的瑪喜樂重拾書本，在加州專業護理職校繼續進修，並在加州伍連擔任過特別護士助理工作，同時也照顧她年邁的母親。 

1951年，來自台灣的謝緯醫師(牧師)前往美國深造醫學三年，在美深造期間於舊金山見證與分享。當時，他到瑪喜樂聚會的美國柏克萊第一長老教會分享時說：「台灣肺結核病人很多，需要護理人員。」謝緯的悲憫胸懷、言談時流露的自信，深深感動瑪喜樂，於是他的一番話深植於瑪喜樂心中；就因為這句話，瑪喜樂決定離鄉背井來到台灣，踏上這塊土地。謝緯向她提及，台灣有許多民眾罹患肺結核，他返國後，要創設肺癆療養院，讓台灣貧困的病患都能獲得醫療，謝緯並徵求美國教會給予人力物力的支援。只是，在當時的地圖上還找不到台灣，她的朋友擔心她從未出國，會在大海中迷失方向。過沒多久，她走上宣教之路，在異鄉改變了很多人的一生，上帝的旨意便在她身上應驗。 

1959年，45歲的瑪喜樂，在沒有直飛班機的情況下，她先搭小飛機到夏威夷群島，然後經偉克島轉日本，最後才飛抵台灣。在台灣短暫停留了一陣子之後，她決心在台灣奉獻，旋即返美處理私務及變賣家產。隔年(1960年)，她再度與謝緯醫師聯絡，隻身帶著從美國教會募集到的大批藥品及衣物，再度踏上台灣，從此落地生根，展開她在台灣感人的故事。

1964年5月瑪喜樂從埔里搬到二林，住進新蓋好的一層樓的小醫院，即今日彰化基督教醫院二林分院。醫院蓋好之後面臨的困境是找不到醫師，沒有人願意來又偏僻、又貧窮、交通又不方便的濱海地區。有一位屏東來的傳教士醫師告訴阿嬤，小兒麻痺正在流行，他們早已在屏東地區幫助小兒麻痺的兒童，希望彰基二林分院也能設小兒麻痺特別門診科，他願意派醫生過來幫忙，必要的話還可以幫小兒麻痺兒童開刀。醫院開張時有222位小兒麻痺病患來求診，有些就在醫院開刀，比較嚴重的個案就送到屏東，屏東他們能幫小兒麻痺的兒童裝支架。後來孩子們雖然能靠支架和拐杖走路，卻無法上學。因此，隔年1965年8月在醫院成立附設小兒麻痺兒童保育院。醫院一直到1964年11月才找到醫生。

在美國教會的捐助，瑪喜樂在二林國中的正對面（離醫院不遠的地方）買下2,200坪的地，蓋2棟房子。在美國基督教兒童福利基會(Christian Children’s Found)募資蓋了6棟房子，並為每一位院童在美國找一位認養人來認領院童的生活與教育。

1967年9月喜樂院更名為「二林基督教保育院」，1969年11月成立董事會，1970年5月正式立案定名為「彰化縣私立基督教喜樂保育院」。

1995年1月舉行喜樂養護中心破土典禮。1997年3月，喜樂保育院的分院「喜樂養護中心」落成啟用，招收15歲以上重度、極重度智障成人、老人以及失智院民，床位100床。1998年6月，最後一批小兒麻痺院生畢業離開了，從此完成轉型正式踏入智障院生照護的領域。