大湖口設立耶穌聖教

大湖口設立耶穌聖教 

一八七八年秋天，張仁壽在竹塹城街頭被突來的鑼聲吸引，當他發現鑼聲來自一名洋人時，便好奇地駐足觀看。令他驚訝的是，洋人開口說話時，他聽到的竟然是他剛剛開始學習的竹塹城通行語言「福佬話」。他也萬萬沒想到，這一次街頭駐足，改變了他的一生。 

　　這個洋人正是已經來臺八個寒暑的加拿大籍基督長老教會牧師馬偕博士，他採取一邊傳道，一邊替人拔牙的醫療傳道模式，透過旅行佈道，跋山涉水，足跡遍及苗栗以北，東達花蓮以及台東。這一年秋天他在竹塹城傳教十一天，同時為四百三十一人拔牙，而張仁壽正是其中之一。 

張仁壽為湖口張六和族人，在家鄉習得中醫基本學養之後，為求名師指點，並圖發展，便離開大湖口至竹塹城，一方面行醫，一方面遊學。就在他來到這個陌生城市探索自己新的人生時，馬偕風塵僕僕出現此地。張仁壽聽過好幾天的街頭傳道，並且親眼目睹西方拔牙醫術後，向來心胸開闊的他，於是毅然決然地走向馬偕博士面前，成為竹塹城的第一個基督信徒。就在這一年，竹塹城教堂落成；而馬偕送給張仁壽一套拔牙裝備，展開了他學習西醫之旅程。 

在往後的日子裡，張仁壽逐漸得知馬偕博士的故事。一八七一年十月，馬偕離開故鄉，經由舊金山乘船扺達台灣南部打狗（高雄）港。登陸後，認識了英國長老教會派駐台灣的宣教士李庥牧師（Hugh Ritchie），當時這位英國長老會宣教士李牧師建議馬偕應北上宣教，因為當時台灣北部艋舺、大稻程、淡水等大都市，人口稠密，卻一直缺少宣教師，也沒有教會，因此馬偕牧師便和李牧師二人合作，一人負責南台灣，一人負責北台灣宣教工作。決定以北臺灣為宣教地區後，馬偕經歷了無數被暴民、流氓恐嚇；被丟石頭、砸糞、扔雞蛋；教堂被拆，甚至在刀口下逃生的險境。然而馬偕告訴上帝：「願主你今天幫助我，我再一次與你立誓，就是痛苦至死，我一生也要在此地～我所選擇的地方，被你差用，願上帝幫助我。」就這樣經過十一個月努力傳教的結果，馬偕在淡水成立了北台灣的第一所教會。 

馬偕的宗教精神深深打動張仁壽，在上帝的指引下，張仁壽和馬偕合作，回到自己的故鄉大湖口，建立教堂，傳佈福音。一八九三年（光緒十九年）馬偕先暫時在張仁壽家作禮拜，同年年底馬偕向大湖口鄒阿石購買土地，建築教堂。教堂係華式建築，坐北向南，前進瓦屋，後進茅屋。當時除了張仁壽外，尚有另一華籍傳道士許圳清，並且吸收了教民二十餘人。教堂除了傳教之外，還提供免費的醫療服務。

張仁壽一家後來都成為基督子民，知名的民初台灣書畫名家張采香以及在二二八事件中不幸受難的制憲國代張七郎，即為張仁壽的愛子；而湖口的長老教會也一直運作至今。儘管此刻我們對張仁壽一生行誼僅得一鱗半爪，然而仔細端詳馬偕為張仁壽拍攝的相片，從那西式翹鬍末梢，我們隱約瞧見東西方文化在這小街上，曾經激盪起的浪花。